美國一種神奇艦艇，助美軍扼住東亞咽喉！奪島作戰是它天生的強項

1948年起，美國海軍陸戰隊開始驗證使用直升機載運兩棲登陸部隊，進行相關突擊任務的實驗。

隨後，該軍種開始著手建造兩棲突擊艦。硫磺島級兩棲突擊艦隨後問世。

儘管硫磺島兩棲突擊艦性能優異，成功扮演美國海軍兩棲作戰平台的角色，但美國海軍仍積極研發新式的兩棲作戰艦艇，打造出塔拉瓦級兩棲突擊艦。這一新型兩棲突擊艦，除具備寬大的全通式飛行甲板，更擁有船塢登陸艦的艦內塢穴，可裝載登陸艇或兩棲平台。

不過，隨著戰場型態、作戰觀念的轉變，美國海軍必須擁有可裝載更多航空器及兩棲登陸平台的艦艇，黃蜂級直升機船塢登陸艦便應運而生，大幅改進其兩棲作戰及後勤運輸能力。這促生了LCAC氣墊登陸艇。

近年隨著美國鼓吹要增強其在亞太地區的兩棲作戰能力，LCAC氣墊登陸艇又一次成為被關注的武器平台。其強大突擊能力，可跟隨兩棲作戰編隊活動等特點，被稱為「扼住了東亞的咽喉」。

黃蜂級具備操作LCAC氣墊登陸艇的能力。這種全升式氣墊艇長26.8米、寬14.8米，輕載排水量達87.2噸，最大載重約70噸。鋁合金製造的艇體周圍有一圈氣囊，主機為4具TF40B燃氣渦輪機。

2具這一燃氣渦輪機位於艇艏，驅動2部氣墊風扇。另2具位於艇艉，負責帶動尾部2具推進用的4葉片可調距導管風扇，總輸出功率達1萬6千匹軸馬力，最大航速50節，滿載時也有40節左右的極速。

LCAC氣墊登陸艇，能載運1輛M1系列主戰坦克或4輛輕型裝甲車。編製5名船員，並可搭載24名全副武裝的士兵。聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦艦內設有1個全通式泛水塢穴甲板，足以停放2艘LCAC氣墊登陸艇或1艘LCU通用登陸艇。

LCAC氣墊登陸艇以4具TF40B燃油渦輪發電機，提供12,240轉軸馬力，並成對安置於船內。其中2對驅動4部直徑1.6米的舉升風扇，另2具則驅動2部推進風扇。氣動力方向舵和一對可旋轉船船首噴嘴進行方向操控。按照載油量及60噸的負載計算，二級風浪下，LCAC氣墊登陸艇可維持每小時91公里的航速，航程則達到328浬。如果降低負載總重量，航程還可更遠一些。

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