抗戰棗宜會戰，日軍進攻得有多快，國軍就撤退得有多快

1940年5月1日，抗日戰爭中著名的棗宜會戰打響。日軍發動攻勢一周後，無論是日軍還是中國軍隊，都認為劇烈的作戰到此為止了。

日軍分三路急進，中國軍隊稍一抵抗便開始撤退，日軍終究兵力有限，鬆散的包圍圈到處都是縫隙，日軍進攻得有多快，中國軍隊撤退得就有多快，眾多兵力幾乎瞬間就能從日軍的眼皮底下跑光。

因此，日軍第十一軍認為，其第一階段作戰成果不大：

第一次會戰（漢水東岸作戰）不是這次作戰的主要部分。這次鄂西會戰的主要目標是殲滅漢水西岸之敵。為了保證作戰的左側背的安全，所以先有此第一次會戰。

為此，本作戰未能使用較長時間和集中各方面的戰鬥力量求逐次消滅敵軍。因此，在兵力分配上，由於兵團的間隙過大，造成敵人容易從側面避退的缺陷。

由此看來，戰前李宗仁違反蔣介石積極出擊的指令，制訂了看似消極的「不得已時撤退」的方案，不是沒有道理的。

或許李宗仁要採取的是薛岳戰長沙的戰術，即先把日軍進攻之路讓出來任其長驅直入，主力部隊則撤到進攻日軍的兩翼側後，待撲空的日軍準備原路返回時相機實施夾擊或反擊。問題是：這次日軍是否會原路返回？

位於老河口的第五戰區司令長官部已經撤到了鄂西北的鄖縣，但李宗仁本人仍留在老河口。五月十日，李宗仁接到蔣介石發來的電報，說日軍正在企圖原路返回，第五戰區應全力以赴猛烈反擊，不但要圍殲日軍，還要窮追不捨，不能再像長沙會戰時一樣對回返的日軍沒有奮力追擊以致難取戰果。

一、鄂北之敵經我多日圍攻，糧彈殆盡，必將向原陣地退卻。

二、第五戰區應乘敵態勢不利、退卻困難之好機，以全力圍攻捕捉殲滅之於戰場附近，而後即嚮應城、花園之線追擊。

三、李及蘭軍應全力進襲花園、孝感，遮斷平漢路。

四、王纘緒集團應全力轉向隨縣、唐縣鎮間進襲，遮斷公路。

五、張自忠集團應以主力先向唐縣鎮、棗陽間進攻，遮斷公路，再轉攻敵背後。

六、周善軍速東向棗陽方面進攻。

七、孫連仲、湯恩伯兩集團，速南向隨、棗，截擊敵人。

八、劉汝明、王贊斌兩部，應襲擊信陽，如奏功，准懸賞五十萬元。

九、張、周、孫、湯各部，應切取聯絡，協同動作。十、敵主要退路只有唯一的襄花路，而該路雨後車輛不能運動，希嚴督各部，努力進擊，必能收穫空前戰績。以往湘北、粵北諸役，缺乏有計劃的追擊，致成果不良。此次我各部戰力健在，應乘勝窮追，擴大戰果。其作戰不力，不能達成任務者，自總司令以下，應予處罰。

蔣介石的判斷沒有錯誤，日軍確實在南撤。

只是，日軍南撤的目的並不是返回出發地，而是南下集結準備執行第二階段的作戰，即攻取宜昌。

包括蔣介石在內，中國方面沒人預料到日軍是這樣一個攻擊計劃。

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