為什麼在臨終時聞佛菩薩名號，就能把罪業消除去了呢？

臨命終時的念佛、懺悔心最要緊！

宣化上人

【 合掌恭敬。問地藏菩薩言。大士。是南閻浮提眾生。命終之後。小大眷屬。為修功德。乃至設齋。造眾善因。是命終人。得大利益。及解脫不。地藏答言。長者。我今為未來現在。一切眾生。承佛威力。略說是事。長者。未來現在諸眾生等。臨命終日。得聞一佛名。一菩薩名。一辟支佛名。不問有罪無罪。悉得解脫。】

這位長者就「合掌恭敬，問地藏菩薩言：大士！是南閻浮提眾生」，「命終之後」：這個人死了之後。「小大眷屬，為修功德」：他家裡的人為他做種種的功德。「乃至設齋」：乃至於設齋，設齋就是供養三寶。「造眾善因」：造一切善的種子。「是命終人」：這個臨命終的人，「得大利益及解脫不」：他能不能得到大的利益，或得以解脫他的罪業呢？

「地藏答言」：地藏菩薩對「長者」說，「我今為未來現在一切眾生，承佛威力」：我現在是借著佛的大威神力。你看！地藏菩薩他不說是他自己的大威神力，而說借著佛的大威神力，為什麼呢？這表示他尊重佛，所以處處都將佛舉在前面。「略說是事」：我略略地說一說這些事情。

「長者」：地藏王菩薩又叫一聲長者。說「未來現在諸眾生等」：所有一切的眾生，「臨命終日」：在臨死的這一天。「得聞一佛名，一菩薩名，一辟支佛名」：他能聽見一尊佛的名字，或一尊菩薩的名字，或一位緣覺──辟支佛的名字。「不問有罪無罪」：不管他有罪或是沒有罪。「悉得解脫」：完全都得到解脫。

為什麼在臨終的時候聞一佛名，或一菩薩名，或一辟支佛名，就能把他的罪業消除去了呢？因為人在臨命終的時候，這暖、息、識這三種將要斷的時候，暖、息、識這三種組織成一個命根，人死了，這命根就要斷了。命根斷，先沒有暖氣；然後，沒有呼吸了；再來，識也就走了。這三種都斷了，就臨命終了，人死了就是命根斷了。

鳥之將死，其鳴也哀；

人之將亡，其言也善。

人在臨死的時候，會天良發現，良心就會發現自己一生所做的事，或者對、或者不對，都會有一種反省，這時候對自己所做不對的事情，就真正知道不對了。因為知道真正不對，所以就會生出一種懺悔心。懺悔心一生出來，所以就算他只聽見一尊佛的名字，一尊菩薩的名字，或一尊辟支佛的名字，都可以滅罪無量，種無量的善根，滅無量的罪過。所以臨命終是最要緊的時候，可是這也是最不容易發這種善心的時候。

我們人為什麼平時要念佛呢？平時念南無阿彌陀佛，就是預備臨命終的時候才能忘不了。因為你平時就念，臨命終的時候就不會忘了。如果你單想要臨命終的時候再念佛，再生善心，那是很不容易生出來的。但是若能生出來，那也是非常有效驗的，只要一念懺悔，就可以將一切罪業都滅除了。

【編注】恭錄自《地藏菩薩本願經淺釋》（宣化上人講述）

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