重振雄風的火箭突然間又成為勇士最大的威脅了嗎？
隨著克里斯-保羅和克林特-卡佩拉的傷愈歸陣，休斯頓火箭隊已經重振雄風。新加盟的肯尼斯-法里德發揮出色，詹姆斯-哈登依然展現了MVP前三候選人的實力。火箭保持繼續上升勢頭之際，是時候拋出他們能否成為金州勇士季後賽中最大威脅的問題了。
接下來，有請《體育畫報》Crossover欄目的Chris Mannix 和Rohan Nadkarni對此發表看法。
Mannix：讓我們來聊一聊火箭隊，上周日他們造訪甲骨文球館時在哈登缺陣的情況下擊敗了勇士。保羅打出了一場漂亮的比賽，很多人都有得分貢獻，火箭越來越像是上賽季那支球隊了。那麼你關注的是一場論式的勝利，還是火箭過去幾年對陣勇士時總能交出很不錯戰績的事實呢？去年西部決賽他們一度以3-2的大比分領先勇士，今年火箭還會是勇士在西部聯盟的一大威脅嗎？
Nadkarni：我認為火箭上周日贏下勇士的那場比賽不能說明任何問題。年復一年，每當勇士被某支球隊擊敗後人們就會發出「我的天吶」這樣的聲音。還記得一月份勇士做客丹佛的情形嗎（勇士142-111大獲全勝），比賽前眾人都在為掘金造勢，而勇士的態度則是「我們只是在打一場常規賽」，然後轟出了歷史級別的首節表現（單節51分）。
那天得知哈登不能上場後，我就知道火箭會贏。勇士的發揮像是在說「如果你們不在乎，我們也同樣不在乎」。毫無疑問，本賽季哈登的表現是令人難以置信的，不過你也可以對他進入季後賽時狀態是否會下滑持保留意見。保羅打出優異表現是振奮人心的，可以說去年的他也是MVP級別的球員，只是出場數不夠多而已。今年保羅未能延續上季的出色狀態，不僅有傷病的因素，場上影響力下降也是事實。雖然保羅本賽季神勇不再，但火箭真正困擾我的問題是球隊的防守。
目前他們的防守排名聯盟倒數第三，要知道去年火箭可是前十級別的防守隊伍。球隊勸說已經退休的傑夫-布茲德里克重出江湖，就是為了改善防守，結果卻不堪理想。完全恢復健康的卡佩拉和伊曼-香珀特會提供幫助，或許火箭還能從買斷市場得到另一位防守悍將，但是在我看來，火箭去年之所以差點成功將勇士拉下馬的原因在於訓練營第一天起就開始構建的針對性防守體系。西部決賽他們很好地將之付諸於實踐，打亂了勇士自有的進攻節奏，迫使凱文-杜蘭特一次又一次地進行單打。然而今年我看不到火箭類似的防守了，所以我無法稱他們為勇士在西部聯盟的一大威脅。
哈登確實偉大，上次打勇士時命中壓哨絕殺三分並對德拉蒙德-格林怒噴垃圾話，看到這樣的畫面我不禁說出了「太驚艷了，簡直酷斃了，我愛火箭」的話。但作為一支防守聯盟倒數前十的球隊，我很難對他們季後賽擊敗勇士懷有信心。
Mannix： 我手上沒有法里德在場時或者整套陣容表現如何的數據。關於法里德、小里弗斯、哈登、保羅和卡佩拉共同出戰時的信息是有限的，如果該陣容能夠打出高水準的防守表現，他們就是值得關注的。不過火箭本賽季對陣勇士的戰績是3勝0負，後者還有德瑪庫斯-考辛斯的問題，他會被擋拆無限針對。看看保羅是怎麼用擋拆對付考辛斯的吧，雖然這些回合都不在高光集錦之內，卻是火箭一直以來拿手的事情。
考辛斯已經開始對自己在勇士的角色以及最後時刻無法上場犯嘀咕了。然而事實是，如果你不能在高級別的比賽中防住擋拆，那就只得待在場下。所以勇士必須擺出格林或者凱文-盧尼出任五號位的小個陣容。我想知道這會不會在勇士內部造成摩擦，即便考辛斯關於身處勇士和傷病恢複發表的都是些正面言論，當對手陣中有保羅這樣的控衛時，他還是無法上場。因為一旦他在場上，對手就會使出擋拆戰術將考辛斯針對到底。
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