基因編輯技術如何操作？有何利弊？

前段時間鬧得轟轟烈烈的「基因編輯嬰兒」想必大家都有所了解，通過編輯剪掉了受精卵中的CCR5基因，讓個體天生具有可能免疫HIV的能力，但CCR5基因的缺失可能導致免疫系統異常和其它缺陷，尚未完全弄清基因影響機制的情況下，貿然拿人類做實驗肯定屬於違法行為。

如果未來基因編輯足夠成熟，法律上也允許對人體進行基因編輯，那麼電影《X戰警》中的變種人將不再是科幻，完全可以實現。例如《X戰警》中金剛狼的長壽，可以編輯基因讓正常細胞中的端粒酶被表達，修復染色體複製的損耗，這樣正常細胞就可以像癌細胞一樣無限繁殖不衰老，人類壽命將會大大延長；或者可以將鳥類表達翅膀性狀的基因插入受精卵中，發育成的人類具有飛行能力，像變種人「天使」一樣。

對於普通人來說，家族中如果患有遺傳病，可以將根源基因修改從此杜絕遺傳病，未來富人們甚至可以編輯打造一個沒有任何缺陷的後代，想要高鼻樑和尖下巴，直接修改基因就可以。

基因編輯應該如何操作呢？

人體由大約50萬億個細胞構成，每一個細胞都帶有一整套遺傳信息，這些信息基本都儲存在細胞核的DNA中，而DNA是由ATGC四種鹼基構成的雙螺旋結構，通常上千個鹼基對才能表述清楚一個基因，例如棕眼基因和黑眼基因，控制眼睛顏色基因上的鹼基對的排列順序是不同的。

大多數時候基因排列順序出錯不會有影響，因為人體中很多基因是無用的，特定基因序列出現錯誤才會導致癌變和遺傳病的發生。從某種程度上來說，人類的本質和電腦遊戲的代碼非常相似，當程序員修改代碼，遊戲就能夠產生特定功能，當科學家編輯人體基因時，人類就會表達特定性狀，這就是基因編輯。

基因編輯的操作對象一般是受精卵，因為人體所有細胞都是由受精卵發育而來的，修改一個受精卵基因相當於修改了將來所有細胞的基因。操作過程分為三步，首先是找到需要修改的基因，假設黑色眼睛的基因是「ATCCG」，科學家通過基因庫知道了黑眼睛的鹼基排列順序後，會在實驗室合成一段與之相匹配的RNA，這段匹配的RNA就是「TAGGC」，這段RNA能夠定位需要修改的DNA上的基因。

然後將RNA和CRISPR/Cas9的組合導入到細胞核中，CRISPR/Cas9簡稱Cas9，它的作用相當於一把剪刀，先通過RNA定位，定位後再將需要修改的基因剪下來。查找基因庫中棕眼睛的基因假設「CCTAGC」，在實驗室中直接合成這段基因，將這段基因插入原來的位置，再通過NHEJ修復蛋白將DNA雙鏈連接即可，這樣將來胚胎髮育長大的孩子就擁有棕色眼睛。

例如鐮刀型貧血症，到現在都沒有能真正治癒的藥物，這種病是血紅蛋白上的一個鹼基發生了基因突變，使扁平狀的紅細胞變成了尖銳的鐮刀月牙形，利用基因編輯技術將造血幹細胞提取出來，用Cas9替換鹼基再注入患者體內，就可以根治這種疾病。

為什麼這種技術沒有普及呢？

其實根本原因在於CRISPR/Cas9本身可能產生問題，Cas9相當於一把剪刀，但並不能百分百命中，科學家已經發現它有一定幾率脫靶，可能誤傷抑制癌細胞的P53基因。也就是說目前的基因編輯可能治療了一種疾病，但無意中可能又產生另一種疾病，並且許多疾病受到多基因控制，這些基因之間存在交叉作用，尚未弄清機制之前不應該對人類進行編輯。

如果將來能夠揭開基因之謎，並且技術更成熟，人體基因編輯一定會啟動。就像1987年的試管嬰兒一樣，當年也有人說違反了倫理和自然法則，現在看來只要技術成熟了，或許將來根治疾病能像修復程序BUG一樣簡單，幾行代碼就行。

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