與另一顆行星的碰撞可能為地球播下了生命的種子

新的研究表明，數十億年前地球和一個火星大小的物體發生劇烈碰撞後，使地球上的生命成為可能的大部分物質都來到了地球，很可能就是那次碰撞產生了月球。

生命要在一個原本死氣沉沉的星球上出現，需要各種各樣的化合物或揮發性元素，包括碳、氮和硫。傳統觀點認為，地球上的揮發性元素是通過古代隕石的持續撞擊而形成的。

這項新研究的有趣之處在於，它為這個問題提供了一個解決方案——但作者並沒有援引大量的小型隕石撞擊，而是提出了地球和一顆古老行星之間的一次巨大的碰撞。

這種說法的基礎來自於一項實驗，研究人員試圖在實驗室中模擬這種影響的條件。這項研究涉及高壓和溫度實驗，以及用從這些實驗中收集的信息進行的計算機模擬。

需要更多的證據來證明地球揮發物的來源，以及月球形成的性質。加拿大地質學家雷金納德早在20世紀40年代就首次提出了「巨大影響假說」，這是眾多假說中的一個，至今仍未得到解決。

當被要求概述這篇論文的不足之處時，達斯古普塔承認，這項工作「完全基於元素的地球化學行為」，不包括任何「涉及行星吸積和生長的動力學或物理過程」。

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