糖簡史：關於金子、奴隸和野心的財富遊戲，美國由此誕生

獲得快樂最直接的方式是什麼？啃一塊巧克力，舔一根冰棍，或者吃一盒甜甜圈，每個人都在這樣小小的放縱中獲得了滿足，導致我們快樂的原因很簡單，就是糖。

糖是一種關乎現代文明穩定的基礎原料。但在普通人看來，糖或許只是一種讓人腰圍變粗，長出蛀牙，但永遠無法割捨的壞傢伙，除此之外，我們對糖並沒有其他了解。舉個例子，美國平均每人每年吃掉將近50千克的糖，但他們對糖的歷史一無所知，甚至不知道自己的國家從某種程度上來說，就是因為糖才建國。

這種像白色沙子一樣的調味品，在我們歷史中的某個時間發揮了重要作用，深刻影響了大國遊戲的走向。

糖帝國

英國殖民者當年看得很清楚，糖作為一種喚醒人心底渴望的調味品，將產生不可思議的利潤，他們乾脆將糖稱之為白色的金子。因為糖是從甘蔗中榨出的提純物，要完成這個過程，需要種植、壓榨、分裝等數個環節，在機器尚未出現的時代，每一種有關農產品的產業，都需要大量勞動人口。

大航海發現的新世界很適合種植甘蔗，但當地有個致命的弱點——人口不足，本就人丁不旺，再加上因為戰爭和疾病，土著人大量死亡，也就是說，剛剛誕生的製糖業要麼在勞動力不足的情況下苟延殘喘，要麼另闢蹊徑，增加勞動力。

歐洲殖民者將目光瞄向了非洲，大規模的奴隸貿易開始了。

從16世紀初開始，數百萬非洲人被奴隸販子俘獲，扔進船艙，漂洋過海進入美洲。這些黑奴被賣到加勒比地區的各個國家，南美洲的大部分地區以及美國南部，在陌生的土地上，黑奴照顧著從來沒見過的植物，終其一生也吃不到自己生產的產品，正應了中國那句古話：遍身羅綺者，不是養蠶人。

每一段歷史都事出有前因，事了結後果，歐洲超級大國想攫取可觀的利潤，建立了一個又一個甘蔗種植園，可他們沒想到，那些充滿故事的甘蔗種植園最終變得無法控制，形成了自己的生活方式和價值體系，最終脫離了歐洲的宗主，創造了一個新的美洲。這其中，對世界影響最大的一件事，或許就是因為糖業的利潤矛盾，美國逃脫了英國的掌控，解放了自己。

糖、人、市場貿易大三角

今天，巴西生產的蔗糖比世界上其他地方都多，但耐人尋味的一點是，甘蔗這種植物並非美洲的原生物種。甘蔗原產於東南亞，1492年克里斯托弗·哥倫布發現美洲，從此之後，東方的神奇植物就逐漸落戶到加勒比海地區。中美洲與東南亞的熱帶環境相似，甘蔗並沒有水土不服，在新世界生長地格外繁盛。

甘蔗作為美洲新定居點的收入奶牛，歐洲人沉浸在蔗糖帶來的巨大財富中無法自拔。西班牙人對糖的壟斷沒有持續多久，到16世紀中期，葡萄牙人將甘蔗帶到了巴西，不久之後，這根甜甘蔗如龍捲風一般，席捲了巴貝多、阿魯巴、海地等英國，荷蘭和法國殖民地。

一旦糖產生的利潤超過預期，任何阻止歐洲人進一步獲得利潤的問題，都會被無比堅定的意志砸碎。當早期的殖民者意識到他們缺乏足夠的人力來種植、收穫和加工一望無際的甘蔗林時，古老的販奴行業變得炙手可熱。

第一艘奴隸船於1505年抵達美洲，然後絡繹不絕的奴隸船在大西洋上行駛了300多年。奴隸大部分來自西非，那裡是葡萄牙人建立的象牙、胡椒和其他商品的交易前哨基地。對於大多數歐洲商人來說，奴隸只是一種能夠將甘蔗變成真金白銀的工具，跟船艙里放置的胡椒、象牙沒有區別。

因為糖，大西洋上出現了一個繁忙的三角貿易：運輸船將奴隸運往新世界的種植園，然後將糖帶回歐洲，船主攥著賣糖的錢駛往非洲，購買更多奴隸。如此往複，循環不息，人類對於效率的追求令人讚歎，只可惜沒人注意到船艙中奴隸的眼淚。

到19世紀中葉，已有1000多萬非洲人被強行帶到新大陸，他們不得不在巴西和加勒比地區的甘蔗種植園中度過悲慘的一生。

糖帶來了美國

從16世紀開始，糖貿易主宰了三個世紀的世界經濟，糖及其衍生品創造的財富占歐洲經濟總量的三分之一。隨著製糖技術的更加高效和多樣化，種植園主又開發出了甘蔗糖漿和朗姆酒，如此一來，從聖基茨到牙買加的糖業巨頭變得富可敵國，沒人能忽視這些小島上的土財主。

由於糖帶來的財富太過誘人，歐洲列強們在這裡展開了各種明爭暗鬥，都希望把別人的小島變成自己的提款機。尤其是英國和法國，他們對於加勒比糖業的關注，極大影響了18世紀的美洲版圖。

許多歷史學家認為，英國之所以失去了13塊北美殖民地，讓美國得以建國，很大一部分原因在於它的軍隊當時正忙著保護糖島。

與在美國南部大莊園工作的奴隸不同，黑奴在加勒比地區甘蔗種植園的數量遠遠超過當地的歐洲殖民者。英國殖民者一直生活在反抗的恐懼中，他們向倫敦求援，要求士兵保護。1763年七年戰爭結束時，英國元氣大傷，倫敦無法承受失去糖稅的損失，於是在西印度群島駐紮了大量的駐軍以保護少量的糖庫。

由此可以得出一個顯而易見的結論：如果英國沒有被數量眾多的糖島消耗軍事資源，就可以在北美獨立戰爭中投入更多機動力量，那麼在13塊殖民地上爆發的幾場決定性戰役肯定會對英國有利。

快樂的魔法

糖，能讓平庸的食物變得充滿想像力，所有追求生活品質的人都不會拒絕美味的嘗試。而作為一種直接能量來源，人體賦予了糖一種「創造快樂」的「獨特魔法」，每當吃一口糖，消化道就會告訴大腦：你應該感到快樂。

因為跟人類的感官建立了正向聯繫，糖在調味品中的地位無可撼動，能夠給人類帶來快樂的東西，往往能帶來財富，糖能夠讓人輕而易舉地獲得快樂，所以它是一種能量巨大的財富載體。為了獲得糖，人類玩了一場耗時300年的遊戲，最終改變了整個世界。

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