這6種死法，分別是怎樣的體驗？

知識 03-02

勃克林的畫作《死之島》

體驗到意識漸漸消逝令人煩躁不安，還是可以平靜接受?當我們的存在接近終點時，會有什麼令人驚奇的事發生?在死亡真正到來之前，誰也無法知道確切的答案，但那些曾與死亡擦肩而過的人可以提供一些有趣的洞見。醫學的進步也使我們能更好地理解當靈魂離開身體時會發生什麼。

死亡發生的方式有很多種，但通常是大腦缺氧造成了致命一擊。它使所有腦電活動停止，這是現代死亡的定義。

如果停止供給大腦含氧血液，人們會在大約10秒鐘後昏過去。他們可能需要更多時間才會死去，死亡的具體方式會影響最後的微妙體驗。細節可能很恐怖。

黑色浪漫

在米萊斯的畫作《奧菲利亞》中，溺水而死也許呈現出某種黑色浪漫。但在現實中，它既不美麗也不無痛苦，儘管整個過程快得令人吃驚。到底有多快取決於幾個因素，如水溫和游泳水平。在英國，水通常很冷，55%的開放水域溺水發生在離岸3米以內的安全地帶。2/3的溺水者是游泳好手，這表明人們可以在幾秒鐘內陷入困境。

《奧菲利亞》

當受害者最終沉入水中時，他們會儘可能久地屏住呼吸，通常是30~90秒。那之後，他們吸入水，噴濺、咳嗽，然後吸入更多。肺里的水阻止了氣體交換。倖存者報告說，當水充滿肺時，他們的胸部有撕裂和燒灼的感覺，接著他們開始失去意識，這時會生出一種平靜安寧的感覺。缺氧最終導致心臟停止跳動和腦死亡。

房間里的大象

在全球範圍內，心臟病發作是最普遍的死亡原因之一。最常見的癥狀當然是胸痛:一種緊繃或壓迫的感覺，常被描述為「胸口壓著大象」。這是心肌在努力掙扎，最後可能死於缺氧。疼痛會輻射到下巴、喉嚨、背部、腹部和手臂。其他癥狀包括呼吸急促、噁心和出冷汗。

死亡的真正原因往往是心臟正常跳動中斷。這是因為，即使是輕微的心臟病發作，也會對控制心肌收縮的電脈衝造成嚴重滋擾。如果心臟病患者尋求幫助，醫院可以使用除顫器電擊心臟，使其恢復節律，或者求助於抗凝藥物和動脈清理手術。在英國和美國，心臟病發作能趕到醫院的患者，超過85%的人在那之後又活了30天。

麻煩的是，大多數有心臟病發作癥狀的人要等好幾個小時才會尋求幫助——女人比男人多。而延遲會付出生命的代價:一旦心臟停止跳動，失去意識的10秒倒計時就開始了。大多數死於心臟病發作的人實際上沒能趕到醫院。

失血

如果你正在流血，失血速度也很重要。致死的時間取決於破裂的血管的位置。如果是主動脈(連接心臟的主要血管)被切斷，幾秒鐘之內就可能死去。但如果受傷的是較小的靜脈或動脈，死亡的過程會緩慢一些，甚至可能長達幾小時。

成年人平均約有5升血液。失血750毫升以下通常不大會引發什麼癥狀，但失血1.5升會引起虛弱、口渴和焦慮。到2升時，人們會感覺眩暈、迷糊，最終失去意識。有過這種經歷的人描述了從恐懼到相對平靜的一系列經驗。

燒死

巫婆和異教徒的命運歷久不變:燒死可能是最痛苦的死亡方式。熱煙和火焰烤焦了眉毛和頭髮，燒灼喉嚨和呼吸道，讓呼吸變得困難。燒傷通過刺激皮膚上的痛覺感受器造成即時且強烈的疼痛。更糟糕的是，它們會引發快速的炎症反應，這會提高對疼痛的敏感度。

但大多數在火災中死去的人實際上並非死於燒傷，而是死於吸入有害氣體，如一氧化碳。根據火勢的大小以及你與火場的距離，一氧化碳可以在幾分鐘內引起頭痛和睡意，最終導致昏迷。

比較仁慈的一點是，許多在家庭火災中死去的人被濃煙熏倒後就沒再醒來。

保持姿勢

從高處墜落當然是最快的死亡方式之一:從145米或更高的地方跳下，終結速度(沒有雙關的意思)可以達到每小時約200公里。根據一項研究，75%的死者在落地後幾秒鐘或幾分鐘內死亡。

墜落時的自然反應是掙扎著想要讓腳先著地，結果是腿骨、下脊柱和骨盆骨折。衝擊力沿著身體向上傳遞，還會造成主動脈和心腔破裂。然而，這也許仍是最安全的著陸方式:腳和腿共同構成一個「撞擊緩衝帶」，來保護主要的內臟器官。

高空跳傘者和其他墜落倖存者常常會描述時間變慢的感覺。他們說，他們感到專註、警覺，被驅使著盡量以最好的方式著陸——放鬆，雙腿彎曲，在可能的情況下隨時準備滾動。

掉腦袋

斬首，雖然有些陰森可怕，但可以是最快、最不痛苦的死亡方式之一，條件是劊子手技藝純熟，刀刃鋒利，被斬者保持不動。斬首技術的巔峰毫無疑問是斷頭台。法國政府從1792年開始採用斷頭台，這項發明被認為是人道的。斬首或許很快，但通常認為在脊髓被切斷之後，意識仍會繼續。1991年在老鼠身上進行的一項研究發現，大腦消耗光頭部血液中的氧氣需要2.7秒。類比計算可知，人類大腦所需的時間為7秒。

本文節選自英國《新科學家》雜誌團隊新作——

《人類鑒定手冊》