神秘的不是蝦的南極磷蝦

老子說「治大國，若烹小鮮」，不知道他說這句話的時候是否能預料到干百年後的今天會有種生活在地球盡頭的「小鮮」端上我們的餐桌。小鮮腦袋綠瑩瑩，眼珠烏溜溜，身段鮮紅透亮，味道鮮嫩，擁有人體所必需的8種氨基酸，是地球上儲量最大、繁殖最成功的單種海洋生物-南極大磷蝦。對自然抱有無限好奇的朋友，想必會提出許多問題：南極磷蝦是什麼東西？對人類有哪些好處？南極科考探查磷蝦有什麼意義？磷蝦捕撈產業發展如何？人類吃南極殊蝦對南極生態有什麼影響？會不會搶鯨和企鵝們的口糧呢？下面，我們將揭開南極磷蝦的神秘面紗。

南極磷蝦是什麼東西？南極磷蝦又名大磷蝦或南極大蝦，是一種生活在南冰洋的南極洲水域的似蝦的無脊椎動物。它名字叫蝦，看起來像蝦，但卻不是我們一般說的市場上的蝦。它和咱們市場上見到的對蝦之類的十足目是不同的，磷蝦是一類海洋浮游高等甲殼動物，隸屬於甲殼綱、軟甲亞綱、真蝦部、磷蝦目，它們與其他長尾類的主要區別是：指狀足鰓、發光器，胸肢沒有分化、都為雙肢型。磷蝦在世界各地都有分布，種類也非常多，我國沿海就有一種太平洋磷蝦分布，不過它們比起南極磷蝦要小。

南極大磷蝦，還是地球上已發現生物量最大的單一物種，是地球上數量最大，繁衍最成功的單種生物資源之一。比如從種群數量上來說，螞蟻跟人類數量一樣多，而南極磷蝦比我們和螞蟻加起來的數量還多，多達5－50億噸，至於多少只恐怕真的無法估量，只知道在南極生態系統中僅南極磷蝦這一種就足以維持以它為餌料的鯨魚海豹、企鵝的生存和繁衍。有意思的是，南極磷蝦有結群的習性，經常在200米左右的水層形成密集的群體。在海上結群的磷蝦有時會延伸到方圓幾公里，每立方米水中有3萬多隻磷蝦，從而使得海水也為之變色：在白天海面呈現一片淺褐色；夜裡則出現一片熒光，黑夜的月影下海水磷光閃爍，那畫面神秘而驚艷。

南極磷蝦為什麼只分布在南極周圍海域？南極有著豐富的磷蝦資源，磷蝦主要生活在距南極大陸不遠的南大洋中，尤其在威德爾海的磷蝦更為密集。為什麼在南極海域能孕育如此豐富的磷蝦資源，但離開高緯度的海域，硨蝦資源量就顯著減小，這是為什麼呢？原來南大洋的水溫終年是低溫，鹽度也無大變化，沒有江河流人等其他因素干擾，長期穩定的環境使磷蝦變得嬌嫩起來，應變能力差，環境略有變動就不能適應。磷蝦的成體適宜在較高溫和低鹽的水域中生活。它的適溫範圍僅在0．64℃-1．32℃，如果溫度大於1．80℃就可能給它帶來致命的危險。所以，南極磷蝦只適宜生活在南極周圍比較寒冷的海域，遠離南極的海中是找不到南極蝦的蹤跡的。南極海能孕育如此豐富的磷蝦資源，還因為那裡有一股獨特的上升流。南大洋有一股環繞南極大陸的寒流，它在向北流去時下沉；而來自太平洋、大西洋和印度洋的暖流在南下時，遇到這股下沉的寒流，就形成上升流。這股上升流含有豐富的營養物質，加之水曖，使得微生物大量繁殖，成為磷蝦攝食和棲息的理想場所。

會發光的南極磷蝦含磷嗎？儘管南極磷蝦在水下閃閃發光，實際上它的體內並不含磷，之所以名中帶「磷」字，是因為南極磷蝦在其眼柱、胸足和腹片位置長有生物螢光器官，這些發光器官高度發達，每隔2－3秒就會發出接近手電筒強度的黃録色光，在發光器官內還包含一個凹反射體和一個晶體，可以通過肌肉調整向特定方向發射光線，一到夜裡，就會發出像螢火蟲一樣藍綠色的磷光，所以人們給它取了「磷蝦」這個好聽的名字。至於南極磷蝦為什麼會發光，目前我們還不得而知，有些假說認為，這些光有助於南極磷蝦進行偽裝躱避捕獵者；也有專家猜測，發光能在交配或夜間聚集時發揮交流作用。至於真相如何，恐怕要等科學家們的後續研究了。

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