傲視全球：美國海軍是怎樣崛起的？
作者：庫夏娜
作為美國全球霸權的最重要支柱之一，美國海軍是目前世界規模最大、噸位最高、裝備最先進、戰鬥力最強的海上武裝力量。說它有實力擊敗全球所有其他國家海軍之和一點也不為過。
然而，這隻強大無比的海上巨獸，在它誕生之初，卻經歷了「難產」，而且在很長時間內勢單力薄，根本不上檯面。這是怎麼回事呢？
美國喬治·華盛頓號核動力航母
美國不需要海軍？
1783年，美國獨立獲得承認。聯邦政府仰仗大西洋天塹，自以為高枕無憂，解散了獨立戰爭時期的小規模艦隊。美利堅經歷了十多年「有海無軍」的時期，甚至不存在一個獨立的海軍部門，海防事務被交給陸軍部長。
然而，大西洋或許可以阻礙外敵入侵，美國人卻不可能閉關鎖國。當時，北非海盜十分猖獗，他們以摩洛哥、阿爾及爾和的黎波里等「海盜國家」為基地，公然擄掠美國商船，船員被迫淪為奴隸。
獨立戰爭前，十三州殖民地每年約有80-100艘船隻負載2萬噸貨物駛向地中海。獨立後，地中海的貿易額佔美國對外貿易的20％以上。而僅在1793年10-11月，阿爾及爾海盜就一口氣俘獲了11艘美國船隻。
托馬斯?傑弗遜
面對這樣嚴峻的問題，美國國會中出現了幾種不同的解決方案。富蘭克林主張美國航運業乾脆撤離地中海；時任國務卿托馬斯?傑弗遜提議建造一支艦隊，以武力保護美國利益。
另一些議員主張支付贖金而購買「和平」，他們攻擊「艦隊派」籌建海軍是一個陰謀，「寧可花50萬美元也不要去贖回那些不幸的同胞」。也有觀點主張僱傭歐洲國家的海軍來為美國商船護航，如此還可避免外交衝突。
平心而論，反對組建海軍的人們並無道理。海軍支持派的胃口實在太大，在最早的方案中，他們提議建造66艘艦船，共需花費60萬美元，這在當時確實是一筆巨款，美國與義大利、直布羅陀的貿易額也才75萬美元。最終議案僅憑兩票的微弱多數得到通過。
在反對派的壓力下，到1797年，僅建成三艘戰艦——美國號、憲法號和星座號。儘管如此，這仍然標誌著美國常備海軍的正式誕生。
新生的美國海軍
美國版「索馬利亞護航」
新生的美國海軍面臨著重大考驗。討厭組建海軍的政治家們沒能阻止它出世，現在則試圖將其扼殺在搖籃中，他們大幅削減海軍軍費，不斷質疑海軍存在的價值。
所幸，海軍很快就找到了自己的用武之地。1801年起，美國同北非海盜來源地之一的黎波里發生衝突，先後派遣多支分艦隊前往地中海，保護美國的海上貿易。
當時，北非海盜十分猖狂，看不起弱小的美國人。從1795-1800年，北非海盜從美國人身上榨出的貢金和贖金超過170萬美元。美國海軍首次進入地中海，居然是派喬治?華盛頓號護衛艦向阿爾及爾繳納3萬美元「買路錢」。
海戰
不料，當地統治者竟迫使喬治?華盛頓號替他們向奧斯曼帝國運送貢品。這對一國海軍簡直是奇恥大辱。的黎波里之所以同美國開戰，也是為了向這隻「肥羊」勒索更多保護費。
然而，海盜們打錯了算盤。美國海軍此時已經得到了加強。
例如，1803年8月17日，擁有22門炮的摩洛哥米爾博卡號俘獲了美國雙桅橫帆船西莉亞號。然而，九天之後，裝備36門大炮的美國費城號護衛艦趕到，不僅奪回被俘船隻，還反過來俘虜了米爾博卡號，最終迫使摩洛哥停止襲擊美國商船。
費城號後因擱淺被俘，由美軍自行焚毀
當然，那時的美國海軍遠遠不像今天這樣財大氣粗，為了增強力量，他們不得不租借兩西西里王國的戰船和水手，甚至還改裝了兩艘俘獲的海盜船。
1804年8月27日，美軍十多艘戰艦趁夜炮轟的黎波里，發射了700多發炮彈，擊沉對方3艘炮艇，自身僅傷亡4人。
在美軍壓力下，1805年，當地統治者同意簽訂和約，美國獲得在的黎波里水域自由通商和航行的權益，海外貿易得到保障，美國的第一次海外征戰取得了體面結局。
這場戰爭中，美國海軍體現出自己的價值，從而獲得國家的重視，其軍費在1802-07年間猛增近一倍。美軍先後派出的三支分艦隊，分別耗資55.5萬、90萬和150萬美元。
戰爭還為美國海軍鍛煉了大量軍官骨幹，如在第二次美英戰爭中大顯神威的「伊利湖英雄」奧利弗?H?佩里（他也是後來迫使日本開國的那位馬休?佩里准將的哥哥）。看來，海盜成了在美國海軍建軍成軍道路上屢次相助的「貴人」。
奧利弗?H?佩里
1815年，美國海軍再次出動強大艦隊，迫使北非國家無條件釋放被扣美國船員並償付賠款。此後，美軍在地中海保留了兩艘快速戰艦和少量小型艦船，組成地中海分艦隊，以便有效保護美國海外貿易。這意味著，美國海軍開始常規化執行海外任務，走出了邁向大洋、爭霸四海的最初一步。
服役至今的海軍活化石
上述美國海軍第一批軍艦中，今天仍有一艘在役，那就是著名的憲法號。可以說，它身上集中體現了美國海軍的早期歷程。
憲法號是一艘木殼三桅風帆護衛艦，該艦由美國首任總統華盛頓親自命名，艦名是為紀念1789年生效的美國憲法。建造軍艦的木材來自緬因州、喬治亞州的1500棵樹，艦上的加農炮則在羅得島州鑄造，可以說這艘船集合了美利堅各州之力。
海上接舷戰
憲法號總長62.2米，寬13.6米，排水量2200噸，航速13海里/小時，艦員額定400人。武器方面，裝備了28門24磅火炮和10門12磅火炮。憲法號擁有兩層全裝炮甲板和較多的加農炮以及堅韌的橡木船殼，戰鬥力較強，獲得了「老鐵甲」的綽號。
1797年，憲法號在波士頓建造完成，開始了它的傳奇生涯，1798年7月該艦正式開始服役。1803年，它擁有了第一次洲際遠航經歷，被派到地中海保護美國船隻，參加了美國同的黎波里的戰爭。
1812年，新生的美利堅與老牌霸主英國爆發了第二次美英戰爭，美國海軍再次出戰。
憲法號與英軍交戰
第二次美英戰爭期間，憲法號參加了40多次海戰。1812年8月19日，美國與英國海軍在波士頓外海開戰。憲法號重創英艦一艘使其沉沒。同年12月29日，憲法號又在巴西外海遭遇一艘英國軍艦，海戰中美艦死亡34人，英艦被打成廢船，死亡150人。這是憲法號服役期間的兩場光榮勝利。
戰爭中，英軍取得不少優勢，甚至攻佔華盛頓火燒白宮，然而最終還是被美國人擊退。儘管英國在海上佔有壓倒性優勢，但美國軍艦仍到處騷擾英國航線。海軍在多個戰場上立下了汗馬功勞。
英軍火燒白宮
美英戰爭後，1828年7月，憲法號暫時退出現役，政府一度決定將其拆解，但最終這艘有紀念意義的船被保存了下來，後來憲法號風帆護衛艦留在波士頓，先後被改裝成訓練艦、新兵收容艦。
在其1897年100歲生日前，憲法號被拖到波士頓海軍造船廠作為展示船。1931—1934年，它離開「故鄉」波士頓，到美國東西海岸90個港口甚至巴拿馬運河訪問，先後吸引450萬人次上船參觀。
1954年，美國國會通過一項法案，授權海軍部修理、裝備、復原憲法號。2012年8月19日，憲法號從波士頓港口出發，在遠海進行時長10分鐘的巡航，以紀念它參加的海上激戰200周年。
今天的憲法號護衛艦
目前，憲法號是全球艦齡最大的在役海軍艦艇。儘管英國名艦勝利號（1778年服役，著名海軍提督納爾遜的座艦）仍然「健在」，但早已從皇家海軍除籍多年。
而自從1797年入役，220多年後，憲法號仍然名列美國海軍編製。憲法號雖已不可能再執行軍事任務，卻肩負著向公眾和遊客宣傳和推廣美國海軍歷史傳統的重要任務。它提醒著人們，今天強大無比的美國海軍，當年也曾經歷過艱難曲折的誕生和成長過程。
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