中國有個物品，來自海外，富貴人家都要有，說：這才是身份的象徵

在中國的傳統中，獅子一直是一種瑞獸。我們不僅把它放在屋脊、門前、放在雕樑畫棟上，而且在一些喜慶的時刻，也有舞獅表演助興祈求吉祥的做法。獅子如此受歡迎，卻不是中國本土所產的野獸。而中國最早接觸到獅子，還要追溯到漢朝。

公元前二世紀，在歐亞大陸這片地盤上有四個大的強國，他們是漢帝國、安息帝國、羅馬共和國和匈奴汗國，這四個國家除了安息帝國之外，其他幾個人口都在1000萬以上，其中又以漢最為強大，人口一度達到了4000萬，是當時當之無愧的巨無霸帝國，所以說漢武帝會成為風雲帝王，與當時漢朝強大的實力是分不開的。

除了匈奴汗國與漢朝連年征戰之外，其他兩個國家都與漢朝有著友好往來關係，尤其是安息帝國。這是一個奴隸制國家，它統治的範圍基本上是在古波斯帝國境內。按照本名翻譯，應稱它為帕提亞帝國，而漢朝取其開國者阿爾薩息的漢語音譯「安息」作為他的國名。

安息帝國最初是發跡於伊朗高原的東北部，由一支伊朗語族的帕奈人游牧民族創建，他於公元前247年建國，最初在塞琉古國和托勒密王國的夾縫中生存。到了公元前二世紀，羅馬人不斷掠奪塞琉古王國的領土。而安息帝國在密特里達特一世的統治下也強大起來，他從東面不斷壓縮塞琉古王國的統治範圍，還先後奪取了米底、巴比倫、木鹿等重要城市。

到密特里達特二世統治前期，進行了一場軍事改革，進一步增強了安息軍隊的戰鬥力。到公元前100年前後，安息帝國的版圖面積已經達到了230萬平方公里，人口約達到580萬。

後來漢朝派出張騫出使西域，開闢了絲綢之路，而安息帝國正位於羅馬帝國與漢朝中國之間的絲綢之路上，成為了商貿中心，促進了它的進一步繁榮發展。安息帝國為了鞏固好自己的經濟和地位，也與漢朝採取了友好交往的關係。

在中國的史書像《史記》、《漢書》、《後漢書》中都有關於安息帝國歷史的記錄，而且作為第三方記錄，它比希臘羅馬的繼續更多的保持中立的觀點。在《漢書》第123章中就曾描述過密特里達特二世向漢朝派遣使節和贈送特產的情況，還描述了安息人用羊皮紙書寫的記錄習慣。

而安息人發家致富的主要方式，就是通過對自己過境貿易抽成得到好處。那時通過安息往來的中國羅馬等國，無論是高價的絲綢珍珠，還是普通的商品，都通過這條絲綢之路進行流通。

公元前115年，漢朝派使節到達了帕提亞，密特里達特二世派了2萬官兵來迎接，可謂對漢朝十分尊重了。到公元87年，帕克羅斯二世將獅子和瞪羚等奇特動物當作禮物送給了漢章帝，這應該是中國的皇室第一次接觸到獅子這一動物。

班固曾經記錄了當時使者來朝的盛況：「自是之後，明珠、文甲、通犀、翠羽之珍盈於後宮，蒲梢、龍文、魚目、汗血之馬充於黃門，鉅象、師子（獅子）、猛犬、大雀之群食於外囿……。」

不過，安息和它周邊的國家並不是一直太平無事的，因為與羅馬的連年征戰，還有它自身內部統治階層的爭鬥，導致國力逐年下降，在公元226年被波斯薩珊王朝滅了國。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！