此人是民族英雄，卻因外國人污衊被批判近百年，37年前才平反！

甲午戰爭中雖然清朝總體戰敗，但也湧現出一批可歌可泣的民族英雄，比如在著名的黃海大東溝海戰表現出色的幾位海軍將領，最著名的就是「致遠艦」管帶鄧世昌了，此外「經遠」艦管帶林永升、「鎮遠」艦管帶林泰曾也表現英勇（鄧世昌和林永升皆在此戰中殉國，林泰曾則戰後憂憤自盡）。

不過在清朝海軍諸位艦長中，有這麼一個人很特殊，他明明表現非常英勇，卻一直被醜化，甚至在一些影視作品中也被刻畫成貪生怕死的小人，一直到37年前才被平反，這個人就是「定遠艦」管帶劉步蟾！

劉步蟾此戰表現非常英勇，交戰初始之時，「定遠」主炮一開炮，因年久失修，瞭望台被震塌，中方總指揮官——北洋水師提督丁汝昌旗艦摔下受傷，劉步蟾立刻代領艦隊指揮的職責，指揮中方各艦英勇還擊。

日艦「比睿」號被劉步蟾指揮「定遠」打中右舷，十餘人被炸死，三十多人重傷；「赤城」號也被「定遠」痛打，其艦長被擊斃，共被打死十一人，打傷二十人；日本艦隊旗艦 「松島」號更是被「定遠」追著打，死57人、負傷56人。

「定遠艦」自身也身中多彈，劉步蟾在此戰中表現非常英勇，海戰後被昇為記名提督。

然而1895年2月4日，日本海軍以魚雷艇作為「敢死隊」突擊威海衛港內中方軍艦，「定遠」受到打擊，被迫擱淺作為固定炮台使用，2月9日，日軍佔領地上岸炮，擊傷定遠。劉步蟾知道大勢已去，為免「定遠」落入敵手，將定遠炸沉。

當晚，劉步蟾自殺殉國，實現了自己「苟喪艦，將自裁」的誓言！

劉步蟾表現如此英勇，堪稱民族英雄，但沒想到的是，他死後相當長一段時間內竟然都被歷史學主流當成小人看待，1962年的經典電影《甲午風雲》也是將其刻畫為貪生怕死的小人。

這是為什麼呢？其實對劉步蟾的負面評價最初是來自英國人泰萊，泰萊親身參加過黃海海戰，之後還寫了一本叫《在中國前線》的回憶錄，在這本書中其對劉步蟾大加污衊，說其「因貪生怕死擅自改隊形」，「故意發錯誤命令」……總之不顧大局，只顧保全自己性命。

這本書1929年出版後造成很大影響，中國史學界竟奉為圭臬！但這到底是怎麼回事？其實是泰萊此人與劉步蟾有私怨，所以故意醜化劉步蟾。建國後，中國一些學者通過採訪北洋艦隊倖存老兵等，發現對劉步蟾的評價有失公允，但由於政治環境不太寬鬆，一直不敢擅自給劉步蟾平反，所以劉步蟾還是帶著個「貪生怕死」的冤枉帽子。

一直到1977年起，史學界才出現比較集中的為劉步蟾「平反」的聲音，到1982年，劉步蟾才得以完全平反，之後其大多以正面形象出現，終於得到公道。

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