研究發現，在小鼠中，番茄紅素可以減少脂肪肝、炎症和肝癌

在與癌症的鬥爭中，有一個驚人的武器:我們吃的食物。這是因為人們已經發現食物中的某些營養素在預防癌症方面發揮了作用，而且這是相關的，因為世界癌症研究基金會報告說，30%到50%的癌症病例是可以預防的，這就把重點放在了首先阻止癌症的發展上。

美國農業部塔夫茨大學人類衰老研究中心(Human Research Center on Aging at Tufts)的高級科學家、副主任王向東(音)研究了食品如何幫助預防癌症的發展，尤其是肺癌、肝癌和結腸癌。

儘管大多數癌症的發病率在下降，但在美國，人們越來越擔心肝癌發病率和死亡率的上升，部分原因是非酒精性脂肪肝、肥胖症和糖尿病的發病率和死亡率同時上升。

人們感興趣的一種食物是西紅柿和富含番茄紅素的西紅柿製品，番茄紅素是一種天然色素，許多水果和蔬菜都是紅色的。

在最近發表在《癌症預防研究》(Cancer Prevention research)雜誌上的一項研究中，王的營養與癌症生物學實驗室(Nutrition and Cancer Biology lab)檢測了番茄作為一種富含番茄紅素的全天然食品的抗癌效果。在嬰兒時期，老鼠被感染了一種肝癌物質，然後被餵食一種不健康的高脂肪飲食，類似於西方飲食，無論是否含有番茄紅素的番茄粉。

研究人員隨後評估了番茄粉對小鼠抗炎症和癌症的保護效果。對人類來說，等量的補充相當於每天吃兩到三個西紅柿或一份番茄醬加義大利面。

塔夫茨:你的研究發現了什麼?

Wang Xiang-Dong:我們首次證明富含番茄紅素的番茄粉可以有效降低小鼠高脂飲食促進的脂肪肝、炎症和肝癌的發生。用番茄粉餵養小鼠，可以增加有益菌群的豐富度和多樣性，防止一些與炎症相關細菌的過度生長。

有趣的是，我們觀察到，在預防肝癌的發生方面，番茄粉比同等劑量的番茄紅素補充劑更有效。這可能是由於整個西紅柿中其他營養物質的潛在有益作用，如維生素E、維生素C、葉酸、礦物質、酚類化合物和膳食纖維。

下一步將在人群中進行高質量的隨機臨床試驗，以更多地了解番茄紅素在降低炎症和肝病風險方面的作用。與此同時，我們相信食用富含番茄紅素的天然食品可能比分離或純化番茄紅素更有效地預防癌症。

我們對番茄紅素了解多少?

番茄紅素最豐富的來源是西紅柿。其他食物，包括番石榴、西瓜、葡萄柚、木瓜和甜椒也含有番茄紅素，但含量比番茄低得多。食用番茄和番茄製品，如富含番茄紅素的番茄醬，可以降低患心血管疾病、骨質疏鬆症、糖尿病和某些癌症(包括前列腺癌、肺癌、乳腺癌和結腸癌)的風險。

雖然這些聯繫來自觀察性研究，但許多實驗室研究已經證明，番茄紅素是一種強大的抗氧化劑、抗炎和抗癌劑。

我們怎樣才能最大限度地利用番茄紅素?

食用天然食品，如番茄和從醬汁、番茄醬、罐裝全番茄製品、番茄醬和果汁中提取的加工番茄，是番茄紅素的最佳來源。烹飪西紅柿，加入少量的脂肪，如橄欖油，可以幫助提高番茄紅素的吸收。

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