太空梭返回失敗，2000度高溫竄入機艙，7名宇航員瞬間融化

飛機已經成為了我們日常生活不可缺少的交通工具，但是飛機只能穿行於地球大氣層中，不能承載著人類離開地球到達另外一個星球。從上個世紀六七十年代到至今，一直都是人類航天航空領域高速發展的階段，為了使人類可以乘坐飛行器到達外太空中，美國航天局於20世紀六十年代建造了世界上第一艘太空梭。

當時全世界只有美國和前蘇聯有能力製造出太空梭。與火箭不同，太空梭的用途更加廣泛。它即可以將飛行器運載到太空，同時也可以載人航天，這種飛行器還可以往返與地球表面和外太空之間，重複使用率還十分之高。

按道理說，用途如此之廣，利用率如此之高的飛行器應該會受到大家的歡迎，並且不斷造福於人類社會，但是近年美國宇航局卻停止了對太空梭的使用。這其中到底是由於什麼原因呢？

各國航天局之所以放棄使用太空梭，其實是因為以下兩個重要的原因。第一個是成本過高，太空梭雖然用途廣泛，但是製作成本卻十分之高。一架太空梭的製作起碼需要幾百億美元，而且每一次太空梭的發射也需要花費上數十億美元，這對於國民經濟來說是一個很重的負擔。

而且現代航天航空領域需要太空梭的地方也十分至少，因此如果繼續研發下去，也許太空梭製造業就會成為美國經濟的無底洞。

成本過高是其中一個重要因素，卻不是太空梭停產的根本因素。其中最關鍵的還是安全問題，人類歷史上的幾次大型航天事故大多都是由太空梭引起。在美國推行的整個太空梭計劃中，就出現過兩次重大的失誤。

一次是發生在1986年，挑戰者號太空梭在升空過程中由於火箭助推器出現事故而導致整個機體在半空中突然爆炸。機上的七名人員全部葬身於火星之中，這一次無人生還的載人航天任務成為了美國航天史上的敗筆。

第二次則是發生在2003年，在發射時太空梭並沒有出現任何的事故，但是在返航過程中，由於飛機的機翼早已受到損害，因此導致整個機體的分解。突然分裂的機艙由於無法承受高壓狀態，燃起了熊熊大火，執行任務的所有宇航員都喪生於這次事故當中。而且墜落的飛機零件還導致美國當地多處民房著火，造成幾十人的受傷。

這些事故讓人觸目驚心，為了保障航天人員的人身安全，美國航天局至此停止了所有太空梭的使用。

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