乾隆南巡揚州，女鹽商一夜工夫趕挖了一個湖，乾隆：賜三品誥命

清代惺庵居士有詩云：「揚州好，僑寓半官場。購買園亭賓亦主，經營鹽典仕而商，富貴不歸鄉。」這首詩指的是揚州的大商人們經營鹽業和典當業，攫取了巨額財富，他們買房置地又花錢捐官，混跡於官、商之間，沉溺於富貴之中，樂不思蜀連老家都不想回了。

揚州商人其實大多指的是徽州鹽商，明清兩代，揚州是兩淮鹽業的大本營，數百年間聚集了大量的徽州商人，他們靠著經營鹽業成了當時社會最富裕的群體。關於揚州鹽商，流傳著很多炫富、奢靡的故事。

康熙和乾隆這對祖孫都喜歡遊玩，他們都曾六下江南體察民情。而且每次南巡揚州都是必到之地，一來是為了考察鹽政，二來也是想領略一下揚州的燈紅酒綠和繁華氣象。乾隆皇帝南巡排場甚大，每次出巡都要花費巨資，揚州鹽商又樂於孝敬，每每慷慨解囊，將這個盛世天子服侍的舒舒服服。

乾隆三十年（1765年），乾隆帝第四次南巡，他在諭旨中強調要在揚州駐蹕時日。消息傳出，揚州鹽商自然是喜上心頭，儘管他們富得流油，但不是每個人都有機會見到當今皇上的。如今聖駕能到揚州，真是可遇不可求的機會，說什麼也要好好表現一番，讓他老人家高高興興地來，開開心心的走。

按例，乾隆南巡是內務府掏銀子的，可是歷次南巡地方官總是要向揚州鹽商伸手，甚至要鹽商把自己的園林裝修的華麗高貴，以供皇帝臨時遊覽。這次鹽商們又聚在一起商量，看如何能讓皇上賞心悅目、流連忘返。結果是大家意見一致，準備在揚州北郊擇荒地數百畝，仿照杭州西湖風景建築亭台園榭，以供皇上遊覽。

眼看工期僅剩三個月，鹽商們不計成本不分晝夜地干，工地上熱火朝天一派忙碌景象。就在乾隆駕臨揚州的前一天，鹽商們最後一次來到園林巡視，裡面的亭台樓閣、花木山石，點綴得十分滿意。可就是這時，一位頗有審美情趣的鹽商發話了：「園中景色雖美，惟其中缺一湖，有山無水，真乃美中不足。」

眾鹽商聽後，深以為然，可問題是明天皇上就要到達揚州，就算是手裡有錢可時間也不夠了。雖然大家都意識到園林的美中不足，但都感到無法彌補這一缺憾，一個個臉上像霜打的茄子，露出了無可奈何的表情。

可奇蹟還是發生了，就在鹽商們無計可施之時，突然聽到一個女人的聲音：「諸位大可不必沮喪，不就是個湖嗎，此等小事由我來辦，保證讓各位滿意，皇上滿意。」大家回過頭一看，原來是汪太太。眾鹽商無不被驚得目瞪口呆，如今都什麼時候了，離皇上駕到只剩下一夜工夫，哪裡還來得及呢？

汪太太笑而不語，知道一時間無法說服眾多鹽商們，與其做無謂的解釋還不如回家早早準備。到家以後，汪太太拿出了二十萬兩銀子，讓管家火速召集工匠，馬上趕赴工地施工。挖塘的挖塘，運土的運土，擔水的擔水，忙的熱火朝天，當天晚上，工地上如同白晝，光是燈火錢就花了上千兩銀子。

黎明時分，朝陽噴薄而出，園林中的湖也終於建成了，汪太太親自命名為「三仙池」。上午，乾隆聖駕到了揚州，在地方官的陪同下，首先就遊覽了這個新建的園林。當乾隆漫步於園林之中，在揚州欣賞著杭州的「西湖風光」時，龍顏大悅，尤其是他聽說汪太太一夜之間趕造出「三仙池」時更為驚嘆。他特地召來汪太太，對她大加讚賞，賜其三品誥命，汪太太由此名滿揚州城。

有人說，筆者這故事編的也太離譜了吧，有能耐就說出個所以然來。其實，這個汪太太乃是揚州著名的鹽商之一，她的丈夫汪石公是揚州鹽商的總商，石公去世後，由汪太太接管家事和生意，是當時著名的一位女中強人。了解清代徽商的或許也知道，徽州汪氏世代經商，是徽商商幫的領頭羊之一。

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