中國蹴鞠輝煌於北宋，皇帝太宰太尉皆高手，後來為何衰落了？

古典名著《水滸傳》第二回「王教頭私走延安府」，寫了北宋太尉高俅的發跡歷史，講了高俅年輕的時候不求上進，除了舞槍弄棒，就是能踢球。他爹受不了他的流里流氣，把兒子告到了開封府，高俅迎來人生低谷。但陰差陽錯間出現了峰迴路轉，高俅因踢球優秀先被宋哲宗的妹夫王都尉欣賞。王都尉派他去給端王送點禮，恰巧端王在蹴鞠，而高俅現場表演了一個「鴛鴦拐」，徹底征服了端王，端王就是後來的宋徽宗。

《水滸傳》里的這段與正史當中描繪的基本沒有出入，只是生動了很多，宋徽宗本人琴棋書畫連著蹴鞠在內，都是一等一的好手，後世評價「宋徽宗做什麼都厲害，就是不能當皇帝（《徽宗紀》）」，世人皆認為他玩物喪志。然而，北宋開國君王宋太祖趙匡胤本身也是個蹴鞠高手，北宋大畫家蘇漢臣的《太祖蹴鞠圖》，至今仍然懸掛在故宮，上面的玩家除了太祖以外，還有太宗趙光義和宰相趙普。

北宋時期的蹴鞠究竟火到什麼程度？不僅太祖、太宗、徽宗、高俅等人精通此道，北宋朝堂之上能夠蹴的好鞠的人更是一大把，徽宗太宰李梲就是其中之一，此人年輕時愛好各種體育活動，多才多藝還能寫自己寫曲子和歌詞。宋欽宗即位後，看他這麼有才華，金兵兵臨城下時就派他去和談，可見蹴鞠在北宋何等的巔峰。

蹴鞠是非常吸引人們的運動，被視為今天的第一運動---足球的鼻祖，其規則也非常類似。

南宋《武林舊事》曾經記錄了一次蹴鞠比賽，其中甚至出現了一份「首發大名單」，詳細記載了每個蹴鞠比賽首發成員的位置和名字。

元代人在《文獻通考·樂考二十》詳細描述過蹴鞠運動的一些規則：每隊12人或者16人，各人的位置不同，將球踢到球場中間球門者得分，分數多者獲勝。漢墓中有出土的漢代蹴鞠畫像顯示，參與運動者會使用「踢、膝頂、雙腿齊飛、單足停鞠、躍起後勾、頭槌」等技術動作，與後來英國人發明的現代足球的玩法幾乎一模一樣。

元朝的蹴鞠依然非常興盛，元曲大家關漢卿曾經有一段曲詞出現在初中歷史課本當中----「我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆響噹噹一粒銅豌豆」，大家都知道關漢卿是顆銅豌豆，這段出自元曲《一枝花·不服老》。但很少有人記得，這句話後面還有幾句，其中一句是「我也會圍棋、會蹴鞠、會打圍、會插科、會歌舞、會吹彈、會咽作、會吟詩、會雙陸。」

-----可見，元朝蹴鞠盛行，被關漢卿視為僅排在圍棋之後，卻在吟詩、歌舞、吹彈之前的娛樂活動。

作為一項最早見於春秋，至少從漢代就發展起來的運動，歷經了唐宋元的蓬勃發展，甚至開國皇帝、宰相帶頭瘋玩，為什麼突然到了明清時期，史書中的記載越來越少，甚至到了清末英國足球傳進來的時候，國內基本上已經找不到蹴鞠運動員去和老外們PK了呢？其實，後來確實發生了一些曲折。

《明史》記載，吳王張士誠手下的軍隊「每出師，不問軍事，輒攜樗蒲、蹴鞠，擁婦女酣宴」，意思是每次打仗之前，不關心戰事，只知道賭錢、蹴鞠，抱著婦女喝酒。可見此時，蹴鞠已經發展成為一種荒淫的遊戲了。蹴鞠一直以來都在軍隊中更為流行，因為這個遊戲總是在不斷的通過傳接配合，形成局部的以多打少，與戰爭非常類似，所以士兵們很歡迎。

當發展為荒淫遊戲之後，自然會影響軍隊的戰鬥力，於是朱元璋下令自己的手下不得蹴鞠。當朱元璋取得天下之後，這一遊戲就再也登不上檯面了，我們看到，明代君主荒唐的不少，竟無一人蹴鞠，與唐宋元區別很大。作為一種娛樂活動，只有各階層共同娛樂才能發展壯大，依靠面朝黃土背朝天的農民伯伯肯定是推廣不開的。上流社會又不被允許蹴鞠，自然而然就衰落了。

到了清朝的時候，皇帝們在閱讀史書的時候，對過往朝代的利弊進行了大規模反思，統治階層進行了深入的反思。比如從妲己、褒姒那裡得到了紅顏禍水可亡國的教訓，清朝的帝王們對美色就有意躲避，堅決不會專寵固定后妃，只求傳宗接代，好色就等於昏君，皇帝過生日也從來沒人進貢美女，英國人馬戛爾尼倒是送過幾個還被退了回去；再比如，得知陳圓圓等人唱戲誤國，《清史稿》中記載的，從康熙皇帝直到道光皇帝，每任清帝都出台過禁止上層社會唱戲、聽戲的法令。

同樣，蹴鞠也被禁止了，這樣的情況下，我們看到，遛鳥、斗蛐蛐等等這種看起來非常單調，明顯不如踢球趣味性高的活動，就在首都北京甚至全國開始流行。

那麼蹴鞠是否真的像明清兩代皇帝想的那樣，會讓人們「玩物喪志」，誤家誤國呢？

首先從正面看，蹴鞠本身就是訓練軍隊和個人身體素質的遊戲。西漢經學家劉向曾說：

蹋鞠，兵勢也。所以練武士，知有才也。

意思很簡單：和平年代，通過蹴鞠可以知道哪個士兵有軍事才華。

這樣看來，宋徽宗啟用高俅擔任太尉（相當於今天的三軍總司令）並沒有什麼不妥的。事實上，高俅後來也確實展現了一定的軍事才華，在指揮北宋軍隊作戰時也取得了幾場勝利。後來跟著徽宗狼狽逃命，但貪生怕死並不代表高俅沒有軍事才華。

宋太祖趙匡胤兄弟二人，不也踢球嗎？事實上北宋很多豪傑都會蹴鞠，比如名將馬擴，最初只是一個文官，但是因為平時喜歡射箭、蹴鞠等娛樂活動，所以代表宋朝去跟金國簽署「海上之盟」的時候，展現了自己良好的身體素質，拉滿了硬弓，一度讓完顏阿骨打服氣，從而忌憚北宋，在談判上有所讓步（《宋史》、《北宋嘆息》）。

同樣是蹴鞠的人，有人是英雄，有人就是草包，所以唐僖宗和宋徽宗丟掉江山，完全是人的問題，與蹴鞠沒有一毛錢關係。

反過來看，清末，八旗子弟不蹴鞠，拎個蛐蛐籠子，也並沒有耽誤玩物喪志。

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