「龍-2」載人飛船發射成功有多重要？不是帶了一具假人這麼簡單

當地時間3月2日凌晨2時49分，由太空探索技術公司設計製造的首艘「龍-2（Dragon 2）」型載人飛船在肯尼迪航天中心發射成功。本次發射任務中雖未搭載航天員，但搭載了名為里普利（Ripley）的擬真假人，驗證了「龍-2」搭載航天員的能力。「龍-2」的首次發射成功也創下了四項記錄：美國自1975年最後一艘「阿波羅」飛船發射成功後首次發射載人航天飛船、美國自2011年「奮進」號太空梭退役後首次載人航天發射、美國進入21世紀後的首艘載人航天飛船、首次由民營企業主導的載人航天發射。由於上述記錄，本次發射受到了相當高的關注度，這在近些年來的美國航天發射中極為少見。

圖註：圖源SpaceX（太空探索技術公司）「龍-2（Dragon 2）」型載人飛船在獵鷹9火箭上準備發射

此前，太空探索技術公司已經向國際空間站發射過多艘用於物資運輸的「龍」式無人飛船，而「龍-2」也使用了「龍」的成功技術。對於太空探索技術公司來說，此次發射意義非凡，同時夜班有極高的風險性。儘管有來自美國國家航空太空總署（NASA）的技術支持，太空探索技術公司首席執行官埃隆·馬斯克此前仍然在社交媒體上表示「壓力很大」，且發射可能「非常危險」。按照原計劃，「龍-2」本應於1月17日發射，但由於上個月美國政府長時間關閉，這一計劃遭到推遲。

圖註：圖源NASA「龍-2（Dragon 2）」型載人飛船測試相關圖

對於「龍-2」型飛船發射成功的意義，外界普遍看重該飛船的商業價值。「龍-2」相比於以往的載人飛船不但技術上更先進，而且最多可搭載7名航天員，這在此前的載人飛船中是沒有過的。因此，「龍-2」在未來有望成為經濟性最好的載人飛船。但對於美國軍方而言，「龍-2」的意義絕非僅僅局限在經濟方面。在「龍-2」發射成功前，美國已經有長達8年的時間未進行過載人航天發射，期間連國際空間站上的美國航天員輪換都需要依靠俄羅斯的「聯盟」載人飛船，這使得美國在載人航天方面受到很多限制，很多具有軍事價值的任務也難以進行。對於美國軍方來說，這並不是什麼好事。

相比之下，太空探索公司雖然並非是美軍控制的企業或政府機構，但該公司與NASA和美國空軍航天司令部之前的「三角關係」非常密切，很顯然將載人航天任務交給太空探索公司，比交給俄羅斯航天局更令人「放心」也更適合軍事載人航天任務。如果不出意外，美軍航天司令部將與太空探索技術公司在載人航天方面進行深度合作，甚至有可能在「龍-2」的基礎上研發專供軍事任務的載人航天器，並與空天飛機、軍事衛星系統共同組成軍事航天網路，這將大幅提升美軍的空間戰能力。

圖註：圖源NASA「龍-2（Dragon 2）」型載人飛船相關畫面

同時，藉助發展商業載人航天之力，美國也將回歸傳統載人航天強國的地位，與另外兩個具備載人航天能力的國家即中國和俄羅斯「正面競爭」。對於當前的美國來說，這種競爭從技術角度來說可有可無，但在國家層面的意義非常重大，另外也將促進美國國內對於重大軍事發展項目的支持。因此，在「龍-2」發射成功後，美國總統特朗普親自在社交媒體上發文表示祝賀，這種情況應該說並不多見。從這個角度來說，「龍-2」對於美軍的意義，已經超出了一種空間運輸載具。

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