中國歷史上的明教：方臘做過教主，繁盛六百年，被朱元璋毀掉

最近，金庸先生的武俠小說《倚天屠龍記》又被翻拍，在這部作品中，由張無忌執掌的明教是一個非常重要的門派。其實在中國歷史上，明教確實存在過，而且有著非常深遠的影響，繁盛長達六百多年的時間。不過，明教最終銷聲匿跡，是朱元璋親手毀掉，這到底是怎麼一回事呢？

和小說中寫的一樣，明教起源於波斯，公元三世紀中葉，由波期人摩尼創建的二元論宗教。摩尼教一度具有非常廣泛的影響力，一度盛行西亞、北非地區，甚至傳播到了歐洲、東亞地區。唐朝初期，摩尼教沿著路上絲綢之路，以及海上絲綢之路傳入中國，很快在中原地區得到了廣泛的傳播。

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因摩尼教崇尚光明，因此在中土被稱作明教，或者明尊教。不過到了開元二十年，唐玄宗突然下詔，禁止明教在漢人中傳播，自此明教成為民間的秘密結社，始終沒有得到官方的認可。隨著唐朝的滅亡，群雄割據一方，明教教徒經常發起義，比如後梁時期，「陳州摩尼聚眾反，立毋乙為天子，朝廷發兵擒毋乙斬之。」

到了北宋時期，明教在民間依然具有很強的影響力。北宋末年，江南地區爆發了方臘起義。方臘的起義軍很快就發展到十幾萬人，一度攻佔六州五十二縣，給北宋的統治構成了嚴重威脅。方臘起義之所以能如何迅速壯大，和方臘的身份有關，原來他是明教的首領，也可以稱之為教主。

明教的教義主張不飲酒、不吃葷，所以北宋朝廷罵他們是「吃菜事魔教」，大概這就是明教被稱作「魔教」的原因。為了對付明教，宋徽宗調集精兵良將，讓親信宦官童貫率領15萬精兵出征，費了不少功夫，才平定了方臘起義。這場戰爭的結果非常慘烈，十多萬明教教徒被殺，方臘也被斬首示眾。

方臘起義失敗後，中土明教元氣大傷，但在民間依然具有很強的影響力，信徒還有不少。南宋初年，政局不穩，信州的明教教徒在王宗石的領導下發動起義，起義軍一度發展到十多萬人。宋高宗趙構急忙派「中興四將」之一的劉光世鎮壓，起義軍雖然人數眾多，但缺乏作戰經驗，最終以失敗告終。

明教雖然幾次起義都失敗了，但依然是民間最重要的秘密結社之一。元朝末年，爆發紅巾軍起義，期間也有不少明教教徒參與。朱元璋在推翻元朝後，以大明為國號，許多專家學者都認為這和明教有關。朱元璋出身社會底層，深知民間秘密結社的影響力，因此他做了皇帝後，立即把矛頭指向了明教等組織！

洪武三年，朱元璋下詔，「不許塑畫天地神祇，及白蓮社、明尊教、白雲宗」。接著，朱元璋又在《大明律》中，將明教列為「旁門左道」，命令禁止信仰，並制定了非常嚴格的處罰措施，「為首者絞，為從者各杖一百、流三千里」。在朱元璋的鐵腕政策下，繁盛六百多年明教日漸沒落，最終銷聲匿跡。

參考資料：1.《宋史》；2.《容齋逸史》；3.《明太祖實錄》；4.《摩尼教在中亞和中國的傳播》

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