我國古代國號的演變過程，有很多信息藏在裡面，我們簡單來扒一扒

我們都有一種印象，我國古代國只要換一個家族來統治，就要更改一下國號，這個在古代叫作「易姓革命」。「易姓」就是給江山改個姓，從姓劉變成姓曹，或者從姓朱變成姓愛新覺羅。「革命」的意思跟今天說的革命可不一樣，在這裡是「變革天命」的意思，說的是君王承受新的天命，改朝換代。

易姓革命在中國歷史上反覆發生，我們都對此習以為常。但我們來看一個反例：戰國初期，齊國內部有一位叫田和的貴族，自立為齊國的國君，並把原來的國君放逐到海島上，這件事被稱為「田氏代齊」。齊國原來的君主姓姜，是西周開國功臣姜子牙的後人，自從田氏代齊以後，齊國君主開始姓田。所以齊國的歷史可以分為兩段，一段叫「姜氏齊國」，一段叫「田氏齊國」。你看，田和自立為國君，但齊國還叫齊國，這是為什麼呢？

這是因為當時的中國還處於分封社會之下，所有的諸侯國在名義上都是周天子的臣子，大多數國家的國號都是周天子賜予的。如果擅自更改了國號，就等於背叛了周天子，背叛了周朝的分封秩序。其他諸侯國就可能以此為由，對這個國家進行討伐。所以，田和雖然自立為國君，但他不敢擅自改變齊國的國號，同時，他還必須要去請求周天子加封他為齊侯，這樣他的篡位行為才具有正當性。

這種現象在歐洲歷史上很常見。法蘭克王國歷史上有一位名叫丕平的權臣，他在法蘭克王國篡位，也不敢改變法蘭克王國的國號，而且要去找羅馬教皇來為他加冕，承認他的地位。這類似於田和自立為國君，還要去請求周天子為他加封。不過，丕平雖然沒有更改國號，但他在法蘭克王國的歷史上開創了一個新的王朝，叫作「加洛林王朝」，因為加洛林是丕平的姓。他以前的那個時代稱為「墨洛溫王朝」，因為原來的法蘭克國王姓墨洛溫。你看，這和前面說的「姜氏齊國」和「田氏齊國」是不是非常相似？

不過，在戰國時期，周天子軟弱無力，戰國七雄才是主角，而且周天子和羅馬教皇不一樣，他並沒有獲得宗教力量的加持。所以，在當時的社會上就開始流行「天下惟有道者居之」的思想，也就是誰能夠平定這個亂世，誰就能名正言順地取代周天子，成為天下的主人。再加上中國文化中早就存在「湯武革命，順天應人」的思想，也就是商湯取代夏桀，周武王取代商紂王，都更改了國號，但這是順應天命的行為，甚至更改國號這件事本身就是「革命」的一個步驟。所以，秦國統一天下的過程中，順便還消滅了已經只剩個空架子的周天子，秦國也就理所應當地把「秦」作為整個天下的國號。這種行為又被後來的漢朝所模仿，古代中國每逢改朝換代，必然更換國號的傳統也就固定下來了。

不過在東漢後期，士族的勢力開始崛起。所謂「士族」，就是世代為官的名門望族，本質上是學者、官員和地主的三合一。比如東晉的宰相謝安、著名的書法家王羲之，都是士族的成員。從東漢後期到隋唐初期，士族一直是權力遊戲的主要玩家，正是他們模擬了周朝的分封秩序，因為這樣他們就可以名正言順地擁有自己的政治勢力，甚至篡奪皇位。曹氏家族就是一步步從魏公到魏王，最後成為皇帝的，司馬氏家族也是如此。隋文帝楊堅原本也做過「隨國公」，唐高祖李淵也做過「唐國公」。他們當上皇帝的歷程，都是在複製曹氏家族走過的道路，這也是士族登上皇位的規定動作。所以，在這一時期，國號的主流來源就是前朝賜予的封號。

唐宋之間的戰亂徹底消滅了士族，宋朝以後的中國迎來了一個「平民社會」，再沒有什麼世代為官的士族，大家都必須通過科舉考試出來做官。北宋很多著名的大臣，比如歐陽修、范仲淹、包拯、蘇軾、王安石這些人，都是平民出身。所以在宋朝以後，我們就再也看不到用封號來做國號的現象。明太祖朱元璋出身貧農家庭，與明朝國號相關的白蓮教在當時也是底層平民的信仰，所以明朝的國號其實是平民社會的一個縮影。

同時，我們還需要注意這樣一種現象：也是在宋朝以後，少數民族開始扮演起越來越重要的角色。遼朝和金朝都曾對宋朝造成重大威脅，蒙古人甚至統一了整個中國，建立了元朝。少數民族制定國號的根據，一般都是國號本身的美好含義。這些美好含義中往往包含了信仰的因素，這成為少數民族王朝樹立自身正當性的重要手段。這種做法並不符合漢人王朝制定國號的習慣，所以「大元」和「大清」這樣的國號，其實折射出一個重要的時代特徵，那就是宋代以後的中國，逐漸從一個漢人佔據主導的「小中國」，開始向一個多民族的「大中國」過渡。甚至今天的我們，都仍然生活在這個大中國的延長線上。

所以，國號不僅是一個名稱，它還是一個政治符號和一種時代象徵。國號就像是一塊精美的琥珀，裡面封存了許多重要的歷史信息，值得我們仔細去反覆觀察和玩味。

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