清王朝的官僚體系已經腐敗到何種地步了呢？
中國的整個公共服務體系都因貪污而腐朽了，官員們不管是應得的薪俸，還是可拿可不拿的、拿了也不算犯法的灰色收入，都照單全收，中國的官員受賄成風，向上賄賂成風，清朝末年的吏治絕對是賄賂大行其道。
圖1：晚清中國官員
清朝的官場上流傳著這樣的一句話——三年清知府，十萬雪花銀。意思是，即使是當一個清廉的知府，三年時間也有十萬兩白銀的回報。清政府很多官員的職務是通過公開地買官或者秘密地行賄「跑官」得來的，他們為了當官支付給政府或者上級官員大筆錢財，為了儘快收回成本，為了繼續往上爬，把官做得越來越大。各級官員想方設法地聚斂錢財，他們想出來的匪夷所思的刮地皮的名目繁多得超乎我們的想像，亂七八糟的沒有來由的苛捐雜稅讓老百姓苦不堪言。
圖2：晚清中國官吏
由於政府在吏治上的鬆懈和官員服務意識的淡漠，中國可以說是貪官的天堂。北京的方泰瑞（C.H.Fenn）博士指出：
只要稍微懂點兒中國官場常識的人都知道，中國官場中的每個人都有「價格」。打官司的時候，官員們是看訴訟雙方賄賂的多少來定案的，不只是官員們的下人們可以被收買，1000個中國官員里有999個人願意幫助出錢多的一方。
中國的商界，比如說票號和貿易公司可能還會講求信譽，遵守合同的約定，中國的官員是沒有原則的，他們主要看錢辦事。在中國的官場，個人的行賄行為和相互欺瞞的行為是非常普遍的。
美國著名的華人報紙、舊金山的《中西日報》（Chung Sai Yat Po）的編輯伍盤照（Ng Poon Chew），在去年回了一趟祖國後，寫下了下面的文字：
在中國旅行的日子裡，我對清政府充滿憎惡。產生這種感覺，並不是因為我跟孫逸仙等革命派的領導人情誼深厚。我在北京看到，庸人充斥官府，貪污受賄盛行，清政府不想進行任何有實質內容的改革，我的熱血在沸騰，像大清帝國領土上的革命者一樣。
很多在美國待了10至15年的中國留學生都不願意回國。他們之所以如此選擇，倒不是因為他們貪戀美國的榮華，不願意為祖國效忠，而是他們湊不齊送給當權的清朝王公貴族的賄賂款項。
要想結識任何一個勛貴，至少要送上300兩銀子（相當於200多美元）給王公的門房。王公的門房，頂得上一個七品知縣，只有把他們打點好，才能有機會見到王公。這在北京，已經是公開的秘密。很多王府的門房成了勛貴收斂錢財的「前線」。門房得到的錢，會被王府的人瓜分，王公本人會得到最大的一份。
跑官的人，想要得到的職務越高，孝敬門房的錢就要越多。有熟知內幕的朋友告訴我，在北京，慶親王在這項收入上每年就有300萬美元進賬。他的這筆收入與流氓成性的肅親王比起來卻是小巫見大巫。
圖3：載濤
前些年鬧得沸沸揚揚的以皇族載濤和載洵為首的五大臣出洋考察的事件，在喧囂的背後是一場大規模的賄賂遊戲，考察只是表面文章，吃喝玩樂，藉機收錢，才是考察的實質內容。五大臣出洋考察團就是一個超豪華旅行團。不過，他們回來以後，卻恬不知恥地宣稱，對世界各個強國的陸軍和海軍都進行了徹底的研究。
《中國革命1911：一位傳教士眼中的辛亥鏡像》，阿瑟·賈德森·布朗著，季我努譯，重慶出版社，2018年10月版。
作者 阿瑟·賈德森·布朗 著名傳教士、美國遠東問題專家。他曾遊歷多國，並與多國皇室政要有密切往來。布朗曾分別於1901—1902年和1909年到訪中國，並對中國進行了廣泛而深入的社會調查，先後寫下了17本調查日記。在華期間，布朗利用傳教士的身份往來於官方和民間，並與袁世凱有過親密接觸。不同於西方傲慢的學者，布朗對中國乃至遠東地區有獨到而清醒的認識，著有《中國革命1911：一位傳教士眼中的辛亥鏡像》《近東與遠東》《遠東的主人》等多部作品。
譯者 季我努 國內著名民間學術團體，以整理出版中國近現代史料為職志，代表性作品有《日本遠東戰爭罪行叢書》《美國國家檔案館館藏中國抗戰歷史影像全集》等。
編輯|季我努學社青年會會員蘇子韜
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