桑德蘭的故事告訴世人：真正鼓舞球隊的，是不離不棄
職業球隊內部的日常工作探秘，成為了國外紀錄片的一大題材。曼城的《ALL Or Nothing》（《孤注一擲》）和桑德蘭的《Sunderland "Til I Die》均是這個範疇的代表作。
《孤注一擲》是看著土豪曼城蒸蒸日上的細節，固然積極勵志，但如果論故事性而言，《Sunderland "Til I Die》無疑更精彩。
《Sunderland "Til I Die》記錄的，是桑德蘭將至英冠（2017-2018賽季）的征戰故事。
影片開端，鏡頭給到了當地教堂的一名神父在新賽季開打前，為球隊祈禱。他深信球隊的成功能團結人心，並為城市帶來曙光。
在1930年至60年代，桑德蘭曾經是英國的重要工業重鎮，大部分人都從事造船業和採礦業。如今桑德蘭的工業中心已經轉移至汽車製造業（有Nissan這樣的外資汽車工廠），但是城市的發展步伐已經遠遠滯後，尤其是80年代撒切爾夫人執政以後，問題更趨嚴重。
對桑德蘭人來說，他們的喜悅就是見證足球隊的成功，擁護球隊就是他們的精神寄託。
影片中的桑德蘭球迷都是一群可愛的人，有一位中年球迷無奈地說，反正這座城市曾經唯一可以稱道的造船和採礦都已經沉淪了，也不缺足球隊這一份吧。也有一位女球迷苦笑著說，看桑德蘭的比賽，就好像在跟一位明知道應該要分手的賤男繼續廝守。
從英超降級後，有球迷苦苦等在球場外，為的就是要痛罵一句當時的主帥克里斯·科爾曼（Chris Coleman）。罵完後，他們會繼續跟自己的球隊在一起，他們的可愛在於仍能為球隊諸事不順而憤憤不平。而且隨著球隊衰落的時間越長久，越是能炮製出各種苦中作樂的方法。在百感交集之後，他們仍能不離不棄。
除了球迷的反應，影片也記錄了球隊上下的工作花絮。正如時任主帥西蒙·格雷森所言，其實有許多球員和教練團隊默默耕耘的片段，不是鏡頭能全部囊括的。但《Sunderland "Til I Die》對我們觀察桑德蘭的內部運作，依舊充滿啟發性。
比如說，在總裁Martin Bain掌舵期間，桑德蘭從英冠將至英甲，使他成為了眾矢之的。但事實上，他一直為整頓球隊的薪酬架構而苦苦掙扎。影片中有一幕，是他在電話里勸說周薪高達7萬英鎊的羅德維爾（Jack Rodwell）解約。當時羅德維爾拒絕，讓Martin Bain非常生氣。他固然要為桑德蘭降級負責，但他目前的困境是前任班主胡亂買人而造成的。
這部影片也讓許多桑德蘭球迷開始同情Martin Bain，並感悟到了球隊管理之難，比起我們從《足球經理》或者是綠茵場上理解一支球隊要立體得多。
《Sunderland 『Til I Die》的要旨正是提醒人們，我們為何要跟球隊苦苦糾纏。鏡頭以外的桑德蘭，是一家人心不散的俱樂部，即便降級至英甲，桑德蘭都會有接近8000名球迷隨隊作客比賽。同時桑德蘭是一家在寒冬時期向露宿者開放球場的俱樂部，與整座城市的脈搏緊密相連。
任由球隊如何沒落，球迷都要註定跟它相戀至死。雖然這部紀錄片不是誕生在球隊的輝煌時期，但能留下這段飽嘗困苦的歲月，至少能印證球迷的認同如何經受住了考驗，就已經是非常值得珍重。
本文作者：大渣戰術講解
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