科學家讓蠕蟲的壽命翻倍，延長壽命的藥物處於研究中

對於人生的慨嘆中,莫過於「人生苦短、去日苦多」八個字,一個人是成就斐然也好、還是碌碌無為也罷,是享盡人世間的榮華富貴也好、還是飽嘗人世間的艱困和苦楚也罷,是了無遺憾的安然辭世也好、還是心有不甘的飲恨而亡也罷,人生僅僅是短暫的數十年而已。因此,中國的秦始皇嬴政終其一生都痴迷於「長生不老之葯」和「真人術」,寄望於「煉丹術」實現永生不死,西方世界的鍊金術士也醉心於長生不老之術,他們苦心孤詣的追尋和研製一種名為「賢者之石」的物質,傳說「賢者之石」是製造長生不老葯的主要原料。可以說,除了極其特殊的情況之外,「長壽」是人類的一種普遍的希求。

前一段時間,梅奧診所的詹姆斯.柯克蘭((James L Kirkland)博士率領的研究團隊發現了一種名為「Senolytics」的藥物,它能夠選擇性的清除衰老細胞,從理論上來說,它很可能會延長人類的壽命。研究人員結束了小鼠模型實驗之後,便展開了人體臨床實驗,且取得了不錯的功效。近日,英國東安格利亞大學的研究人員也發現了一種方法,可以把蠕蟲的壽命提高一倍以上,而且蠕蟲的這一生物性狀會代代相傳,繁殖的後代會更健壯和長壽,研究人員認為,他們在人類的身上找到類似的機制之後,也可以讓人類的壽命大幅延長。

(長壽)

英國東安格利亞大學的阿列克謝.馬克拉夫(Alexei Maklakov)教授率領的研究團隊,發現蠕蟲基因序列中的一種名為「DAF-2」基因與它們的衰老相關,於是研究人員採用基因技術阻止「DAF-2」基因的表達,結果蠕蟲的平均壽命提高了一倍以上,而且蠕蟲的生物性狀會代代相傳,繁衍的後代更為健壯、更為長壽。

研究人員認為,「DAF-2」基因影響著一種化學物質的生成和分泌,這一化學物質控制著蠕蟲的生長,有助於它們更快的發育成熟、繁衍後代,不過,蠕蟲發育成熟之後,這一化學物質仍在分泌,使得蠕蟲更快的老化和衰弱,毫無益處可言。阿列克謝.馬克拉夫教授說,蠕蟲達到成熟期之後,減少這一化學物質的分泌量,就會減緩蠕蟲的生命周期,進而大幅延長它們的壽命。

(長壽)

人們通常認為,衰老的主因是人們身體中的細胞損傷和衰亡,阿列克謝.馬克拉夫教授卻說,「衰老」是生產發育、繁衍後代和生存之間的能量權衡的結果,他們的研究表明,以技術手段關閉某些基因的功能,可以延長生物的壽命,且沒有生殖繁衍的代價。也就是說,延長人類、以及其他生物壽命的關鍵,乃是在恰當的時間裡阻止某些基因的表達,基於此,阿列克謝.馬克拉夫教授和同事們計劃找出人類的「衰老基因」,且研製一種藥物去阻止這種「衰老基因」的表達,進而提高人類的平均壽命。

阿列克謝.馬克拉夫教授補充說,「衰老」可能不是人類、以及其他生物與生俱來的性狀,而是隨著年齡的增長而發生的,即有機生命體達到某一年齡段之後,其「衰老基因」激活和進行表達,使得有機生命體漸漸老化和衰亡。

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小考題:你認為延長人類壽命的藥物研發成功之後,究竟是福是禍?會不會引發什麼可怕的後果?歡迎你留言討論。

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