太陽系行星規模增加三倍！那些系外行星都是通過什麼方法被發現？

在美國宇航局標誌性儀器開普勒太空望遠鏡推出10年之際，曾作為候選系外行星的KOI（開普勒感興趣的對象）4.01被證實，成為了這十年時間裡第一顆被發現的系外行星，現在它有一個官方名字，叫做開普勒-1658b。並且觀察到：當它從望遠鏡的視角相較主星更落後的時候，總是會出現明顯的光線下降，這被稱為「次級日食」。

被證實的系外行星和先前的預測有何不同

在開普勒-1658b未被證實之前，很多科學家都認為KOI 4.01是假陽性的存在，並且它的大小應該是和海王星在一個量級，同時會圍繞一顆比太陽更大的恆星運行。但開普勒收集到的情況卻很多都與這些設定出現了偏差。也正是因為有了開普勒天文望遠鏡提供的新信息，科學家們開始重新對這顆恆星進行研究和思考。

開普勒-1658b和太陽之間的距離大月是2600光年，通過開普勒的恆星聲波數據，科學家們得出這顆恆星的實際大小達到了之前預測的三倍，也就是說地球的行星規模也因此增加了三倍。開普勒-1658b事實上也應該是一顆「熱」木星一般的行星。

開普勒-1658b令人不可思議的運行軌道

從開普勒天文望遠鏡的觀測結果來看，開普勒-1658b圍繞主星的運轉軌道讓人覺得不可思議，需要3.8個地球日完成一圈的運行。如果用一個形象的例子來說明，我們可以假設：當你需要通過乘坐飛機的方式來穿越開普勒-1658b的天空時，首先需要通過某一種方式來避免被焚燒，也就是說這顆恆星的大小，會比太陽從地球表面看上去大60倍。

在宇宙的探索中，想要找到這樣的圍繞這些「進化」恆星運行的行星是很難的，這其中存在一種可能，那就是這種熱的木星或許最終就成為了它們的主星。只是新的研究結果卻有了不一樣的發現，表明了這樣的「死亡事件」發生的時間跨度和預期會有很大的出入，這也為這項研究增加了神秘面紗。

開普勒太空船曾發現的幾個最大的外星球

2011年1月，距離我們560光年的Kepler-10b被發現，它的大小大約是地球的1.4倍，這是一個異常炎熱的世界；2011年12月，第一個比地球小的異形星球被發現，名叫開普勒-20e，它的大小大約是地球寬度的0.87倍，而它的兄弟Kepler-20f則是地球的1.03倍大小。

2011年9月，開普勒-16b（第一個"塔圖因星球"）被發現，這顆系外行星有一個最大的不同之處，那就是它有兩顆太陽，和電影「星球大戰」里盧克天行者的家鄉世界很像；2011年12月，開普勒-22b被天文學家們觀測到，它的大小達到了地球的2.4倍，同時還圍繞著一個太陽一個的恆星運轉，這也是「開普勒任務」里第一個可能支持生命居住的星球。

2013年2月，最小的外星球開普勒-37b被發現，這個小型外星球大小與等於地球的月亮，它圍繞自己主星的運行周期為13天，在這個星球上，它的地表溫度可能超過了400攝氏度，即700華氏度；2013年4月，開普勒-62e和f被發現，這也是太陽系之外最有可能支持生命的「水世界」，它們的大小分別是地球的1.6倍和1.4倍，並且這兩個世界的海洋可能充滿了生命。

先鋒行星獵人「開普勒」使用的「運輸方法」尋找行星

早在2009年3月，開普勒太空望遠鏡就從空軍基地發射了一枚Delta II火箭，這次任務的主要目的是：確定和地球類似的行星在銀河系周圍有哪些常見的情況。觀察結果也非常讓人驚喜，20%到25%（和紅矮星的佔比相當）的太陽形恆星在自己的「可居住區域」都擁有一個地球大小相當的行星（在恰當的距離範圍內可能存在液體水）。

到目前為止3900個系外行星被發現，這其中有70%都是開普勒的功勞。雖然望遠鏡已經耗盡了自己的燃料，但依然還有3000個開普勒「候選人」等待著天文學家們觀察和分析。開普勒通過「運輸方法」尋找信息，觀察行星穿過它的星球所引起的微小亮度下降（從太空船的角度）。開普勒的任務分為兩個階段，第一階段是觀察15萬顆恆星，持續到了2013年5月；第二個階段被稱為K2，主要是研究80天「運動」過程中宇宙的各種物體和現象。

科學家們想要發現異形行星有哪幾種方法

過境方法，即：行星穿過恆星的「臉部」阻擋了一些該有的光線，這個時候恆星的亮度會有微小但又很明顯的傾斜，這也真是開普勒太空船所使用的方式，從2009年發射到現在，一共發現了2700個潛在的行星。徑向速度，這樣的方式可以捕獲軌道行星在特定階段的微小擺動，比如當它的母恆星在向地球靠近或者遠離的時候，這樣的方式也被叫做多普勒。

引力微透鏡的應用，指的是天文學家們觀察巨大的物體從特定角度（我們對地球的角度）經過時，這顆恆星會發生什麼樣的變化，附近的物體也會引力場的彎曲和放大恆星的光線，這就像一個鏡頭一般；直接成像，則是通過強大的望遠鏡獲取遙遠世界的圖像，可以通過日冕儀這個儀器來阻擋強烈的 「倒性眩光」（來自它的母星）。

脈衝星定時這項技術，是指天文學家們觀察到：恆星在被軌道行星拉動時會變得更加明亮，於是光子就在能量和光線中堆積起來，也就是聚焦在了恆星的運動方向之上。最後一種，則是天體測量法，這個方法需要依賴天空中的恆星運動數據，通過對恆星的精確追蹤發現軌道行星的重力牽引！

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