「我是一條海蛇，我是被渴死的。」

天下 03-07

這裡就是國家地理！

攝影：BROOKE BESSESEN

一條長吻海蛇棲息於哥斯大黎加高佛達斯海口附近的水面上。

一種幾乎終生都活在海里的生物，卻有可能在大海中，被渴死。雖然聽起來簡直悖論，但這是真的。這種生物就是長吻海蛇。

全世界共有3000多種蛇，大多數蛇生活在陸地上，其中大約有70種海蛇生活在印度洋和太平洋。大部分海蛇海陸兩棲，而長吻海蛇作為分布範圍最廣泛的海蛇，畢生存活于海里。它們幾乎不登陸，因為槳狀尾巴和腹部突起的鱗片使其爬行困難，連腿腳都不方便，在陸地上可以說很脆弱了。海中卻判若兩人，天生為海水和洋流量身打造的身體素質以及劇毒加持，使長吻海蛇能在全世界大部分海洋中橫行。它們跟隨洋流運動，在海洋表面及淺海捕食魚類。但與其他爬行動物一樣，海蛇也需要喝水維持生存。

攝影：ADRIAN HEPWORTH，ALAMY

長吻海蛇幾乎從不上岸。這條母蛇被衝上海灘，之後生育了一條幼蛇。它們最終通過某種方式在海洋中找到了淡水。

到處都是水

基本沒法喝

眾所周知，人類不能喝海水。在海上遇難的人員中，喝海水的人比不飲海水的死亡率高12倍。因為人體為了要排出100克海水中含有的鹽類，就要排出150克左右的水分。所以，喝海水會大大加速身體脫水，死起來也就很快了。

攝影：MARK CONLIN，ALAMY

在加利福尼亞發現的黃腹海蛇

之前的教科書上寫的是「海蛇喝海水，然後利用舌下的鹽腺排泄出多餘的鹽」。2017年《公共科學圖書館期刊》的新研究對這項「教科書般的知識點」進行了闢謠——海蛇的確擁有能夠分泌鹽分的腺體，但這種腺體很小，排鹽速度非常慢，根本無法滿足海蛇的淡水需求，所以，海蛇會主動尋找淡水。

供圖： NATURAL HISTORY MUSEUM OF LOS ANGELES COUNTY

長吻海蛇（又稱黃腹海蛇，學名：Pelamis），它們可以持續呆在水下長達三個小時，長度通常可以長到1米左右。其毒性可以排進蛇類前十，但是它們很少攻擊人類。海蛇的毒性向來威震江湖，其中的貝爾徹海蛇更一度佔據蛇毒第一把交椅，其毒力是響尾蛇十倍以上。所幸海蛇一般生性害羞、溫柔，毒牙也短，是幾乎不會主動對人類造成傷害，對人類來說是名副其實的「海洋隱士」。

攝影：DAVID FLEETHAM / VISUALS UNLIMITED，INC./GETTY IMAGES

哥斯大黎加，一場暴雨結束了這裡長達6個月的旱季。研究者在雨前雨後的時間裡捕捉了99條長吻海蛇，並為它們提供淡水。結果發現捕獲於雨前的海蛇其中80%都會喝水，不過在隨後的5天下雨天里，新捕獲長吻海蛇的喝水的比例卻持續下降。最後，只有大約10%新捕獲的蛇會喝水，僅僅數天時間就出現了如此大幅度的減少。

供圖： NATURAL HISTORY MUSEUM OF LOS ANGELES COUNTY

它們靠天喝水。隨著降雨的增加，海洋表面的最上層不斷稀釋，於是出現了一個暫時不含海水的淡水層。如果鹽度降低的足夠多，長吻海蛇就可以飲用這部分水，在數個月未喝水的情況下重新補充水分。而在全球氣候改變的大背景下，還去依賴諸如暴風雨這類的瞬變天氣，可能會更加充滿風險。而如果沒有降水，海蛇可能會死亡。

攝影：ADRIAN HEPWORTH，ALAMY

仔細想想，黃腹海蛇的生存處境真很悲哀。終生包圍在海水中，卻要靠天喝水。海蛇有可能被渴死這件事，就好比最搞笑的喜劇演員自己卻是抑鬱症患者、最專業的戀愛紅娘自己卻單身數年。即便如此，海蛇家族依然在地球上活了下來，從距今7千萬至2億3千萬年前的中生代晚期，一直好好地活到了公元21世紀。當你感覺生活又在摧殘你的時候，不妨想想悲催的海蛇兄弟們，跟它們比慘你一定會豁然開朗。

即便如此，

每條黃腹海蛇在口渴難耐的時候，

心中肯定會騰起無數個疑問：

「老祖宗閑的為啥要進化到大海里呢？

大海就大海了，為啥不進化個海魚級別的腮給大家用用啊？」