都是給隱身戰機當小弟，這位橫空出世的「女武神」究竟有啥玄機？

波音公司在澳大利亞航展高調公開名為「波音空中力量組合系統」（BATS）的忠誠僚機之後一周，美國空軍研究實驗室（AFRL）就在3月6日宣布，經過兩年半的秘密研發後，該機構與克拉斯托（Kratos）無人機系統公司聯合研製的XQ-58A「女武神」忠誠僚機已經於3月5日在亞利桑那州尤馬試驗場完成首飛，該機在持續76分鐘的首飛中表現符合預期。

XQ-58A是一種遠程高亞音速隱身無人作戰飛機，能從跑道自主起降的能力，該機是一種隱身無人機，具有菱形截面機身、V形尾翼、背負式S形進氣口和低紅外輻射固定尾噴管。XQ-58A長8.8米，翼展6.7米，在尺寸上小於BATS，最大巡航速度馬赫0.85，最大航程3900公里，機腹內置彈艙可容納227千克彈藥或其他載荷。

與波音BATS一樣，XQ-58A也是一種主打忠誠僚機概念的無人作戰飛機。該機可伴隨F-22或F-35作戰，在有人駕駛戰鬥機的指揮下發射武器或者進行偵察，也可以組成無人機蜂群實施自主察打任務。這種有人-無人忠誠僚機的編隊作戰方式是未來空中力量的一個重要發展方向，被認為是實現全無人機作戰的重要一步。

雖然同為忠誠僚機，但XQ-58A與波音與澳大利亞國防部合作研製的主打外銷的BATS存在很大不同，該機被作為AFRL於2015年正式啟動的忠誠僚機項目的重要驗證機，前景無疑將更加光明。同時XQ-58A在設計上也沒有走BATS的高大上路線，而是十分強調低成本與可消耗。

XQ-58A最初的編號XQ-222，是拉斯托公司為AFRL低成本可消耗驗證機（LCASD）項目研製的驗證機。隨著LCASD項目演變為低成本可消耗飛機技術（LCAAT）項目，其編號也變更為XQ-58A。

LCAAT除被用於驗證忠誠僚機概念外，還有一個重要目標是打破戰術飛機單價不斷飆升的趨勢，通過更好的設計工具、成熟的商業製造流程來縮短研發時間和降低成本。據克拉斯托公司的預計，XQ-58A量產後的單機成本能低至驚人的200-300萬美元。雖然目前波音沒有公布BATS的單價成本，但從該機更大的尺寸和採用公務機級別的渦扇發動機來看，成本必將攀升至輕型戰鬥機的千萬美元級別，十倍於XQ-58A也是可能的。

低廉價格外加跑道起降能力、可容納227千克彈藥、偵察或電子戰設備的機腹彈艙、3900公里航程、馬赫0.85的巡航速度、高度隱身能力，幾乎使XQ-58A變成一種類似萬金油般的無人作戰飛機。

既適合執行有去無回的自殺式遠程偵察和打擊任務，被擊落多架也不必肉痛；同時也適合伴隨有人駕駛戰鬥機飛行，作為忠誠僚機充當耳目和打手，在必要時也可以挺身擋槍。低成本也意味著X-58A無人機蜂群能依靠以龐大數量以飽和攻擊方式淹沒目標，讓對手無法防禦。

作者：阿姆斯壯

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