此人本可成千古一帝，可惜信錯了一個人，留下妻兒任人欺負

中國歷史上共有四百多位皇帝，但有資格被稱為千古一帝者卻屈指可數。除了公認的秦始皇以外，像漢武帝、唐太宗、清聖祖這幾位雖然存在爭議，但也可以冠上這一稱號。然而，在五代十國時期，有一位皇帝其實完全具備了成為千古一帝的各種素質，但他卻最終輸給了時間，這位皇帝就是周世宗柴榮。

周世宗柴榮是五代十國時期後周的第二任皇帝。作為一個割據政權的皇帝，柴榮的知名度自然比不上那些大一統王朝中的皇帝。不過，柴榮無論是在軍事方面還是在治理國家方面，其個人能力都完全不輸給中國歷史上的任何一位皇帝。後世史家稱其為「五代第一明君」，從這個稱號上也可以看出柴榮絕非等閑之輩。

公元954年，周太祖郭威病逝。由於郭威生前沒有留下子嗣，因此他就將皇位傳給了養子（妻侄）柴榮。值得一提的是，郭威之所以沒把皇位傳給郭氏一族中的子弟，而是傳給了跟自己毫無血緣關係的柴榮，最大原因並非柴榮是他的養子，而是柴榮無論在哪方面看起來，都具備成為一個好皇帝的品質。而事實也證明，郭威的選擇非常正確。

柴榮即位之初就遇到了一個巨大挑戰：北漢皇帝劉崇勾結契丹興兵入侵。當時柴榮無論是在朝廷中還是在軍中，都沒什麼威望。他打算仿效唐太宗御駕親征，結果宰相馮道直言不諱地嘲諷道：「陛下自認為比得上唐太宗嗎？」面對這一挑釁，柴榮強壓住火氣說道：「漢軍乃是烏合之眾，若遇我軍，如泰山壓卵。」馮道卻不緊不慢地說：「陛下您非泰山。」柴榮聽後大怒，拂袖而去。

公元954年三月，柴榮不顧眾人的阻攔，率領全軍御駕親征。當時很多人認為柴榮這個毛頭小子必將大敗，後周即將完在他的手中。一些先知先覺的大臣甚至都開始私底下為自己找新主子了。可是讓大家都想不到的是，柴榮在「高平之戰」陷入了劉崇的包圍圈後，卻開始絕地反擊，扭轉了戰局，結果後周大獲全勝。值得一提的是，在這次戰鬥中，柴榮手下一位原先在歷史上名不見經傳的小夥子開始登上了歷史舞台，他就是後來的宋太祖趙匡胤。

北漢和契丹聯軍被擊敗後，柴榮的個人威望直線飆升。他趁機整頓軍務，將軍中那些臨陣脫逃者繩之以法，同時又廣募天下壯士「選取優者為殿前諸班」。經過一番努力，柴榮親手組建了一支強大的禁衛親軍部隊。

在完成軍事方面的改制後，柴榮就馬不停蹄地開始進行政治、經濟上的改革。由於施政措施恰到好處，在短短几年時間中，後周國力飛速上升，為下一步統一全國打下了堅實基礎。

公元955年，柴榮決定採取「先南後北」的統一全國戰略。他通過對後蜀、南唐的討伐，成功擴大了後周的疆域面積，並迫使這兩個割據政權俯首稱臣。

公元959年，柴榮親自率領後周大軍進攻被契丹人長期佔據的中原戰略要地「燕雲十六州」。經過幾年時間的籌備，此時的後周軍隊戰鬥力可謂空前強大，短短四十二天時間內，後周就從契丹人手中奪回了「燕雲十六州」中的三州三關，共十七縣。然而正當形勢一片大好之際，柴榮卻突發疾病。在迫不得已的情況下，這次收復「燕雲十六州」的軍事行動只好宣告終止。後來宋朝花了數百年時間，都沒能在這個地方再取得寸功。

公元959年六月，柴榮拖著病體回到京師汴京。在彌留之際，他下令解除了手下重臣張永德（周太祖郭威的女婿）的殿前都點檢（禁衛親軍統帥）一職，改由趙匡胤擔任。後來的事實證明，柴榮英明一世，卻在這個關鍵決定上走錯了一步。六月十九日，周世宗柴榮病逝，終年三十九歲。柴榮年僅七歲的兒子柴宗訓繼承皇位，符太后（柴榮的第二任皇后）垂簾聽政。

接下來的歷史情節對許多讀者來說就非常熟悉了。公元960年正月初一，汴京城中莫名其妙地傳言契丹大軍南下進犯。符太后和小皇帝不了解內情，急得不知所措。宰相范質等人在無法分辨消息真偽的情況下，將兵權交到了趙匡胤手中，命他率軍北上禦敵。結果趙匡胤在率領大軍至陳橋驛後，發動了歷史上著名的「陳橋兵變」。之後趙匡胤帶著大軍直接殺回京師，逼迫小皇帝柴宗訓禪讓了皇位，並改國號為「宋」。此時離柴榮去世才僅僅過去了半年時間。

參考文獻：《新五代史》、《舊五代史》

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