世間再無肯尼迪

在與惡性腦瘤頑強搏鬥逾14個月後，美國政治世家肯尼迪家族族長、馬薩諸塞州聯邦參議員愛德華·肯尼迪去世，享年77歲。隨著愛德華走完人生的最後歷程，肯尼迪家族的輝煌道路，也可能因之而止步……

哈佛除名生

人們提起「肯尼迪們」時，似乎總無法繞開王朝、豪門這樣炫目的辭彙，在愛德華年滿30歲參加競選時，其對手就曾諷刺說：「如果你不姓肯尼迪，你的參選就是一場鬧劇。」

愛德華的父親老約瑟夫是一位在房地產、電影以及銀行業中發了家的愛爾蘭人後裔，母親也來自波士頓本地政壇望族。1932年愛德華出生，胡佛總統還送了一束花和祝賀卡片給其母親——雖然卡片欠5美分郵資。他6歲時，富蘭克林·羅斯福總統任命其父為駐英大使。

這徹底改變了愛德華的生活。從搬到倫敦到二戰結束時，13歲的愛德華已經換了10所學校。他私下裡承認，受這種混亂的影響，他幾乎不記得7歲至18歲之間的生活。

1950年，進入哈佛的第一年，愛德華就陷入了人生中的第一個麻煩：為了考好西班牙語，以便有資格在次年的大學足球競賽里踢球，他在朋友的慫恿下找人替考。但事情敗露，他被學校除名。

朝鮮戰爭爆發後，在父親的幫助下，他在巴黎的北約總部找了一個職位，當了兩年兵。1953年，愛德華退役，重返哈佛繼續學業。

再次進入哈佛讀書的愛德華變成了一個認真的學生，1956年獲得了學士學位。但是他沒能從哈佛法學院畢業，轉而進入弗吉尼亞大學法學院，並在1959年拿到學位。

被醜聞斷送的總統夢

從幼時家中濃厚的政治氣息中走出的愛德華，在1958年還是個法學院的學生時，就參與了哥哥約翰的參議員連任競選。

1962年，他開始自己的參議員競選並獲得成功。那一年肯尼迪家族正處在輝煌的巔峰：約翰是總統，羅伯特任司法部長。但劇變和噩耗很快接踵而至：1963年約翰在達拉斯遇刺身亡；1964年愛德華自己搭乘的飛機失事，背部骨折，肺被刺傷；1968年，羅伯特在贏得加州總統初選後也遇刺身亡。作為家族僅存的男丁，愛德華準備成為第三個向白宮進軍的肯尼迪，但醜聞斷送了他的總統夢。

1969年，已經是歷史上最年輕的參議院多數黨二號人物的愛德華，參加完一次深夜酒會派對後，在馬薩諸塞的島上開車衝出橋樑跌入河中。他全然不顧車中女伴就離開現場，並在10個小時內都沒報警，直到警察發現女子的屍體。

面對輿論大嘩，愛德華說自己害怕又一個「肯尼迪詛咒」應驗，因此倉皇逃走。他的另一個解釋是事故造成他腦震蕩，而且在嘗試救人時他已筋疲力盡，以至於很快就睡著了。法官裁定他「可能有犯罪行為」，但沒有起訴。

這次車禍的陰影一直延續到1980年。那一年，他挑戰同屬民主黨的時任總統卡特，再次試圖入主白宮。雖然起初他領先卡特，但隨後大幅落後，直到最終也沒能縮小差距。當在電視上被問及為什麼要競選總統時，愛德華不禁語塞，支支吾吾地說了一篇空話。參選總統似乎是他作為政治家族一員的使命，對於他自己而言意味著什麼，愛德華可能還真沒有想清楚。但在發表落敗演說時他想清楚了，「對於所有和我們志同道合的人，(我們的)事業仍在，理念長存，希望恆在，而夢想永不消逝」。

自曝暗戀嫂子40年

眾所周知，羅伯特·肯尼迪與前「第一夫人」傑奎琳有一段叔嫂戀。然而，愛德華·肯尼迪「臨終懺悔」，也自曝暗戀嫂子40年。

愛德華生前想到自己罹患腦癌而時日不多，著手出版一本自傳。其中最驚人的秘密，是原來他一直暗戀哥哥約翰·肯尼迪的遺孀傑奎琳達40年。1963年11月，約翰·肯尼迪在達拉斯遇刺身亡。愛德華對嫂子傑奎琳由同情生出愛意。但他很清楚這是一段不可能的戀情，所以只能小心隱藏自己的感情，不敢向任何人透露。

雖然傑奎琳在肯尼迪遇刺後改嫁，愛德華與傑奎琳數十年來幾乎沒有什麼機會來往，但他對傑奎琳的感情沒有絲毫減退，直至傑奎琳逝世。

肯尼迪家族後繼無人

有媒體分析認為，儘管如今肯尼迪家族還有一些後人活躍在政壇，但都難成大器，再也沒法達到其父輩的輝煌。愛德華·肯尼迪可謂是肯尼迪家族輝煌史上的「最後一個巨人」。他的去世，宣告了肯尼迪家族政治王朝的日薄西山。

目前，肯尼迪家族年輕一代中比較受矚目的是羅伯特·肯尼迪的長子約瑟夫。約瑟夫現年56歲，被視為最有可能繼承愛德華參議員席位的一個。約瑟夫連續六屆擔任馬薩諸塞州眾議員職位。民主黨出於對肯尼迪家族的熱愛，很可能會鼓勵約瑟夫角逐愛德華逝世後留下的參議員空缺。

其他在政壇活躍的肯尼迪家族成員包括愛德華的兒子帕特里克，羅伯特58歲的長女、前馬里蘭州副州長凱思林，以及約翰·肯尼迪的女兒卡洛琳。

現年51歲的卡洛琳是一位作家和慈善家，她在2007年競逐紐約州參議員位置時被希拉里擊敗。卡洛琳在與希拉里的競爭過程中表現不佳，某種程度上玷污了肯尼迪家族這一亮眼的政治品牌。

其他有機會接棒的家族成員，還有愛德華42歲兒子帕特里克。他目前擔任羅德島民主黨眾議員，若要繼承亡父的議席，首先需搬往麻省定居。但他過往的是非太多，濫葯成癮成為他仕途再進一步的絆腳石。餘下的其他家族成員更是未成氣候。

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