SpaceX龍飛船將於周五離開空間站重返地球 降落或成最大挑戰

路透社報道稱，美國太空總署(NASA)計劃於今年晚些時候在美國本土重啟人類太空飛行，但這一拖延已久的任務終於迎來了首個軌道測試任務的結束。

周六上午，SpaceX火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射了這枚16英尺高的太空艙。

在軌道站進行了為期五天的任務後，「龍」號飛船被設定為在周五凌晨2:30左右自動分離。

飛船將於上午8點45分降落在佛羅里達州卡納維拉爾角海岸。

美國國家航空航天局(NASA)的官員將仔細檢查SpaceX太空艙降落傘部署的性能，以及在濺落後的浮力。這是路透社2月份首次報道的兩個設計和功能問題。

採用降落傘進行濺落的方式可能是載人龍飛船面臨的最大挑戰。載人龍飛船需要證明，其新穎的外形和降落傘系統能夠完整地在地球大氣層中濺入水中存活，同時保持其內部貨物的安全。

根據美國宇航局(NASA)「商業宇航員計劃」(Commercial Crew Program)，在未來幾年內，載人龍飛船將負責將NASA宇航員運送到國際空間站。

作為電動汽車製造商特斯拉(Tesla Inc .)的聯合創始人，馬斯克將密切關注此事。

「我會說，超音速的重返大氣層可能是我最大的擔憂。」他在發射後對記者說。

載人龍飛船的形狀比起貨運龍飛船更不對稱，因此當其穿過大氣層時，這可能會造成些不穩定情況。這種不對稱形狀與載人龍飛船新增的緊急中止系統有關。

不對稱的形狀可能會導致載人龍飛船在以超聲速的情況下重返大氣層時滾動。然而，馬斯克認為，基於該公司進行了上千次的模擬，航天器不太可能發生滾動。

在SpaceX預定於6月進行載人試飛之前，這一史無前例的任務為空間站帶來了400磅重的測試設備，其中包括一個名為雷普利(Ripley)的假人，它的頭部、頸部和脊柱上都安裝了感測器，用來監測飛行對人類的感覺。

美國宇航員安妮·麥克萊恩(Anne McClain)和加拿大宇航員大衛·聖雅克(David Saint-Jacques)星期天上午進入「龍」號太空艙，進行空氣質量測試和檢查。

麥克萊恩周日在推特上寫道，從空間站的地平線上看，太空艙的接近標誌著「人類太空飛行新時代的曙光」。

周四，國際空間站的工作人員向雷普利道別，並在「龍」號周五上午起飛前關閉了艙門。

美國國家航空航天局(NASA)向SpaceX和波音公司總計撥款68億美元(合52億英鎊)，用於建造相互競爭的火箭和太空艙系統，將宇航員從美國本土送入軌道。自2011年美國太空梭退役以來，這是不可能的。

發射系統的目的是結束美國對俄羅斯聯盟號火箭的依賴。美國的聯盟號火箭每個座位的費用是8千萬美元。

美國宇航局局長布里登斯汀(Jim Bridenstine)對路透社表示，波音或SpaceX系統的每個座位成本將低於太空梭或聯盟號。

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