是否混搭F15X，1萬億的購置和維持費用或成為選擇的決定因素

據報道，五角大樓將在其2020年預算提案中要求大約80億美元，僅購買78架F-35隱形戰鬥機。比軍方預計的少6個。美國空軍將按預期購買全部48架F-35。但即使是這樣的數量，也遠小於每年72架新戰鬥機的數量。飛行部門表示，為了在舊飛機過時之前替換舊飛機，它必須收購新飛機。24架戰鬥機的短缺是美國國防部決定迫使空軍購買F-15X的核心，這是波音公司2001年為空軍製造的近50年戰鬥機的升級版。

五角大樓的成本評估和項目評估辦公室是F-15X的主要倡導者。波音公司前執行官、代理國防部長帕特里克·沙納漢傾向於空軍應該與「第五代」F-35一起購買F-15X的論點。

據報道，美國空軍將在2020年獲得8架F-15XS戰機，並在未來幾年再獲得72架。新的F-15S將取代35年前的F-15C。空軍被夾在中間。就在2018年9月，空軍部長希瑟·威爾遜（Heather Wilson）拒絕再購買F-15等「第四代」戰鬥機。威爾遜說：「我們目前有80%的第四代飛機和20%的第五代飛機。」在我們計劃的任何一場戰鬥中，更多的第五代飛機都會產生巨大的影響。我們認為，達到50比50意味著不買新的第四代飛機。這意味著繼續增加第五代。」而且空軍需要新的戰鬥機。它們的數量比近幾年購買的要多得多。截至2019年初，飛行分部大約1900架戰鬥機的平均年齡為27歲。

F35作為一種產品，它的性能得到人們的一致認同，但是軍方和洛克希德馬丁公司管理錯了F-35項目，沙納漢說。這是國防部歷史上最大的項目，維持成本與核現代化的成本大致相同。

國會預算辦公室估計，在大約50年的時間內，F-35項目的購置和維持費用可能高達1萬億美元。這顯然就算是財大所粗的美國也無法承擔的。空軍作戰司令部司令邁克·霍姆斯將軍對記者說，購買F-15X和F-35的混合飛機可以節省資金。也許F-15X和F35的混搭才是最有效的，非隱形的F-15XS可能會取代F-15S在美國上空進行低風險的國土防衛巡邏。相比之下，具有隱形功能的F-35戰機將部署到海外，以應對高科技敵人。

即便如此，一些前將軍們仍然強烈反對F-15X。波音戰鬥機「無法在我們國防戰略中最大的威脅下生存下來。」大衛·德普圖拉，一位退休將軍，前F-15飛行員，現為弗吉尼亞州米切爾航空航天研究所的院長，在2019年2月的一篇專欄文章中寫道。相信隨著預算進程的深入，戰鬥機辯論仍在繼續。

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