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高通宣告5G元年:「萬物互聯」通向新世界,限制我們的只有想像力

文/周雅

「我們十分榮幸慶祝新一代移動通信技術的到來,這一全球標準將重新定義移動連接的下一個 10 年。2020年顯然太晚,沒人願意等到 2020 年底才擁有5G,2019年才是真正的 5G 元年。」高通公司總裁克里斯蒂安諾·阿蒙(Cristiano Amon)語畢,與 30 逾家終端廠商、網路運營商、系統供應商代表一起,眾人手持香檳舉杯同慶——這一幕被鏡頭記錄下來,在巴塞羅那當地時間 2 月 26 日那天,成為2019世界移動通訊大會(MWC)最受矚目的 5G 時刻。

高通宣告5G元年:「萬物互聯」通向新世界,限制我們的只有想像力

5G毫無疑問是今年巴展的焦點,作為 5G 產業鏈中的重要一環,高通成為存在感最高的參展商,阿蒙則成為最忙的人。這次巴展,包括小米、OPPO、一加、中興通訊、努比亞、三星、LG等多家手機廠商的首批 5G 智能手機亮相,無一不搭載驍龍855;各大終端廠商發布會,無一沒有阿蒙亮相。

正如高通高級副總裁及4G/5G業務總經理馬德嘉博士(Durga Malladi)所言:「當前全球 5G 網路部署勢頭很好,終端廠商對於 5G 熱情高漲。」

5G部署比4G更快了,運營商網路建設更靈活了

「5G 部署,比 3G 過渡到 4G 時更快,」阿蒙說,不只是快,所有 5G 參與者都在同一時間,大規模地一起投入。

目前,超過 20 家 OEM 廠商和 20 家移動運營商,開始積極投資和部署 5G,並將在今年陸續推出搭載高通 5G 晶元的終端。這個數字與十年前 4G 剛搭建那會兒相比,顯然不是一個量級,當時高通合作的只有 4 家運營商、3 家 OEM 廠商。

高通宣告5G元年:「萬物互聯」通向新世界,限制我們的只有想像力

之所以十年光景差別如此之大,是因為「5G 網路設計與 4G 相比,屬於完全不同情況」。馬德嘉介紹道,4G 終端只能與 4G 空口或 3G 空口其中一個連接,而不能同時連接,所以 4G 網路對運營商來說,是一個需要完全單獨投資、單獨布網的技術,需要耗費大量時間。

而 5G 組網方式與 4G 不同,運營商可以採取非獨立組網(NSA)模式或者獨立組網(SA)模式。採用 NSA 模式的運營商,可復用其 4G 核心網和基站的投資,在上面疊加 5G 新空口,就可以提供 5G 服務了,這種部署模式相對簡單,也節省了不少網路建設成本;當然,SA模式也非常重要,有諸多優勢,也會很快實現部署。

再者,5G作為第一代能夠讓終端同時與上一代網路保持連接的技術,非常有利於網路快速部署。

在這種情況下,即便 5G 需要用到非常多的頻段,下到6GHz 以下頻段,上到毫米波頻段,涉及非常多的網路制式以及非常多的頻率組合,手機廠商和運營商仍然群策群力,熱火朝天。


5G終端普及:價格不是問題,只是時間問題

網路雖好,還要終端支持。

趕在首批 5G 終端批量問世之前,高通推出了首款 5G 集成式移動平台——將高通 5G 多模數據機和應用處理技術集成至單一SoC。

這已經是高通第三代 5G 產品。早在 2016 年,高通就推出了第一代 5G 數據機(驍龍X50);巴展前夕,高通發布了第二代 5G 數據機(驍龍X55)。

高通產品管理副總裁 Kedar Kondap 告訴科技行者,關於三代產品最大區別:驍龍X50 或驍龍855 實現的是一個「分離式」 5G 解決方案,而高通 5G 集成式移動平台是「一體化」。帶來的第一個好處是「便捷」,晶元面積更小,也就為 OEM 廠商的終端設計帶來更大的便利性;第二個好處是「高效」,由於所有數據機已經通過預認證集成在一顆晶元中了,因此 OEM 廠商可以更快進入不同的運營商網路,極大縮短了認證周期,加快 5G 商用。

「只有等到消費者親身體驗 5G 的那一天,才能真正理解 5G 能帶來的好處。」馬德嘉博士透露,即將於 2019 年第二季度商用的首批 5G 終端,也就是搭載驍龍X50+驍龍855的終端,將主要面向北美、歐洲、韓國、澳大利亞以及日本等國家;而高通 5G 集成式移動平台計劃於 2019 年第二季度向客戶出樣,商用終端預計將於 2020 年上半年面市。

高通宣告5G元年:「萬物互聯」通向新世界,限制我們的只有想像力

圖:亮相於MWC2019的智能手機,均搭載高通驍龍平台

對於首批5G手機,業界期望值頗高,自然也不會忽視市場價格。當回答科技行者關於「5G手機價格」疑問時,馬德嘉博士對此表示毫不擔心。他舉例說,當小米 MIX3 5G版公布價格為 599 歐元的時候,很多人對此都驚訝了,沒有料到會如此「親民」——以目前 4G 旗艦機 500-1000 美元售價範圍作為參考,5G首批終端能有 599 歐元的定價,實屬良心價。

馬德嘉博士進一步談到,小米 MIX3 5G版只是基於高通第一代 5G 解決方案(驍龍855+驍龍X50),就已經能夠實現 599 歐元這樣的價格水平;可以期待,在第二代甚至第三代 5G SoC 解決方案商用之際,更成熟的技術以及更大的量產規模,無疑會帶來更合理的 5G 手機價格。

實際上,不同定位的手機有不同的定價策略,無論是 599 歐元的MIX3 5G版,還是超過 1000 美元的三星Galaxy S10,並不能一味的認為 5G 手機是貴還是便宜。


5G時代,高通眼中的多樣化智能世界

就像3G帶來了GPS、遊戲、流媒體音樂服務和社會化媒體,4G催生了移動直播、網約車、共享單車等移動應用興起,業界普遍認為,5G將帶來一個全新的智能世界。

馬德嘉博士告訴科技行者,5G部署的第一階段,主要面向增強型移動寬頻的產品,包括智能手機、CPE、固定無線設備等;目前第二階段,5G場景將進入汽車、筆記本電腦、工業物聯網應用、私有企業網路等,並加快自動駕駛、人工智慧等技術成長。

巴展現場,我們也的確看到 5G帶來的變革之勢。比如,吉利、高通和高新興合作發布吉利全球首批支持 5G 和 C-V2X 的量產車型計劃;利用小基站技術,樂天和高通為在日本部署 5G 就緒的移動網路奠定基礎;博世和高通就工業物聯網展開 5G NR 研究合作;高通簡化支持亞馬遜 Alexa 的網狀 Wi-Fi 網路開發;最新款微軟 HoloLens 2 搭載驍龍850;驍龍 855 為三星 Galaxy S10 系列提供數千兆比特連接、人工智慧和超聲波指紋技術。

就好像打開了新世界的大門,5G和隨5G而來的各種技術更新,正在為各行各業帶來無窮的想像力——

1、即便沒有自動駕駛,5G也能變革汽車產業

在 3G/4G 時代,網聯汽車非常少。5G時代,業界期待網聯汽車快速發展和普及,尤其是自動駕駛。

高通市場營銷總監 Maged Zaki 的一段描述,讓我們對未來汽車有了一個新的認識,尤其在 5G 與汽車的結合上。他說,即使自動駕駛不能實現,5G對於汽車行業來說,仍然是一項非常重要的無線通信技術,因為 5G 在汽車領域有諸多用例,不僅限於自動駕駛。

未來的網聯汽車,對連接技術有著非常複雜和全面的需求。而 5G/4G 能給駕駛員帶來更高的駕駛安全性、更及時的道路信息、更流暢的車載娛樂服務,也能為汽車製造商提供遠程診斷。

而自動駕駛本身就是一個獨立且重要的趨勢,它既可以利用 5G 解決一些問題,也可以受到4G、C-V2X等技術驅動或加速其發展。

為此,高通推出面向第二代網聯汽車的無線解決方案。「這是一顆集成度非常高的晶元,它幾乎能夠滿足打造網聯汽車的所有連接需求」,Maged Zaki 說,它集成了驍龍汽車4G平台和驍龍汽車5G平台,支持 Release 15 的 5G新空口(5G NR)連接,支持獨立組網(SA)和非獨立組網(NSA),以及 FDD 和 TDD 的模式,支持雙卡雙通,高通航位推測3(Qualcomm Dead Reckoning 3, QDR3)技術,多頻全球導航衛星系統(GNSS),包絡追蹤的射頻管理解決方案,支持Wi-Fi 6和藍牙5.1的晶元組等。也就是說,汽車廠商僅通過這一顆數據機晶元,就能夠實現所有的5G、4G連接功能,同時實現 C-V2X 技術(Release 14 和 Release 15 兩個版本)。

「高通第二代網聯汽車參考設計平台提供了一整套完整的、多樣化的解決方案,汽車廠商可以在此平台上進行自主開發,選擇加入Wi-Fi、視覺、精準定位、C-V2X、安全、車載信息處理等多類功能。」Maged Zaki 進一步強調。

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圖解高通第二代網聯汽車參考設計平台

高通宣告5G元年:「萬物互聯」通向新世界,限制我們的只有想像力

圖:2019年國際消費電子展(CES)期間,高通推出了第三代驍龍汽車數字座艙系列平台,面向汽車的多個層級(各層級互相兼容,以便製造商通過這一個解決方案里的三個不同層級的產品,打造面向不同市場和不同消費者的應用)。該平台集成了更多功能——比如人工智慧和機器學習功能,能夠支持用戶體驗到車內監控、自然語音控制、虛擬助理等服務;比如圖形處理功能等。

2、XR,將與智能手機規模相媲美

去年MWC,有很多 VR 相關的獨立頭顯設備面世。而今年的CES上,有一個很有意思的趨勢,AR 相關的獨立設備也出現了,其中很多終端來自中國廠商,包括Realmax、nreal、 Rokid(若琪)、Shadow Creator(影創科技)等。

高通產品管理高級總監司宏國(Hugo Swart)告訴科技行者:「未來幾年,移動 XR 領域所蘊藏的機遇和規模,可與智能手機領域相媲美。」他說,移動XR的機遇是非常廣闊的,並且這個機遇是面向整個生態系統的,包括像高通這樣的半導體晶元平台供應商,還包括智能手機廠商,AR、VR、一體機頭顯設備供應商,以及運營商,都能從中發現自己的機遇。

高通驍龍平台已經覆蓋 XR 領域的四大核心平台,分別是Facebook、Google、HTC VIVE和微軟。比如,Vuzix 的最新 AR 眼鏡搭載了高通驍龍XR1平台;微軟的HoloLens 2搭載了驍龍850;以及驍龍855 所集成的基於計算機視覺處理的ISP,可以以極低的功耗和極高的性能完成對 XR 相關演算法的運行。

下一步,高通將關注 5G 如何與沉浸式的計算處理性能相結合,為用戶提供更好的體驗。為了帶來下一代沉浸式移動平台體驗,高通推出了一款可連接至 5G 智能手機的擴展現實頭顯(XR viewers),即通過一個配件(如AR眼鏡或VR HMD),通過USB連接線,就可以與 5G 智能手機相連。這樣設計的優勢有兩點:一方面,可以把 AR/VR 終端做得輕巧且舒適,因為它所有的性能處理和電池都在 5G 智能手機上;另一方面,XR終端本身通過很多重要組件,依然能夠提供良好的沉浸式體驗,比如高清顯示和追蹤攝像頭等。

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圖解高通XR viewers,一款可連接至 5G 智能手機的擴展現實頭顯

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圖:高通XR viewers的合作夥伴生態

3、機器人要有「大腦」:當用戶要開啤酒時,不要給他一個螺絲刀

除了玲琅滿目的手機,炫酷的聯網汽車之外,MWC現場,我們還看到五花八門的機器人。

高通產品管理總監 Dev Singh 所理解的機器人,是能夠感知——思考——行動的機器,需要大量感測器來支持它感知周圍的環境,需要處理能力支持它思考如何處理相關任務,需要強大的計算能力支持它實施相應行動。

通過此定義不難發現,平衡性能和功耗問題,是機器人平台的關鍵挑戰,而支撐機器「大腦」的技術,成為了機器人平台的核心技術。

機器人平台需要連接能力,以支持Wi-Fi或LTE連接;需要人工智慧(AI)、計算能力;此外還有諸如音頻、攝像頭、視頻、導航、連接、感測器等功能。

高通希望打造一個能夠滿足不同類型機器人需求的方案,為此推出機器人 RB3 平台,包含硬體、軟體和工具在內的解決方案。基於高通 SDA/SDM845系統級晶元(SoC), 集成的關鍵特性包括高性能異構計算、4G/LTE連接(包括支持私有LTE網路的CBRS)、面向終端側機器學習和計算機視覺的高通人工智慧引擎AI Engine、用於偵測的高精度感測器處理、位置測距、定位與導航、保險庫般的安全特性以及Wi-Fi連接。RB3平台計劃於今年晚些時候支持 5G 連接,以滿足工業機器人應用對於低時延、高吞吐量的需求。

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圖解高通機器人 RB3 平台

打個比方,當我們要開啤酒時,需要一個瓶起子,而不是螺絲刀,而高通的RB3 平台,則提供了一個瑞士軍刀式的集成組合,這樣廠商可基於這種「一攬子」方案製造各種需求的機器人。

目前,高通已經支持合作夥伴推出了 20 餘款不同類型的機器人產品,產品覆蓋清掃型家用機器人、無人機、行業使用的機器人等,合作夥伴包括科沃斯、獵戶星空、松下、LG、索尼等。另有 20 餘款採用高通解決方案的機器人產品正在設計過程中。

從筆記本、工業物聯網模組、車聯網,再到射頻前端、小型基站,「5G時代,高通正致力於提供強勁的產品路線圖,以滿足不同行業需求」,有創新的技術在手,有廣泛的生態夥伴相隨,馬德嘉博士對這樣一個大變革時代信心十足。

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