又一個水貨狀元？不，他在創造歷史!
太陽隊用他們的狀元簽選中了艾頓，一名天賦肉眼可見的內線球員，但賽季過大半，人們討論最多的是達拉斯的東77，是亞特蘭大的特雷楊，反而狀元郎，沒有激起多大的水花。那麼，究竟他的表現如何，會是水貨狀元嗎？
我不否認，第一次看到艾頓時首先抓人眼球的是他健美的身材，也的確很容易讓人聯想到那些身體素質頂尖、打法兇狠的內線，而不是技術型大個子。說實話，我並沒有看過艾頓的大學比賽，可以說在艾頓進入聯盟代表太陽打第一場職業比賽前，我對他的比賽內容一無所知。
是的，視頻網站上的集錦是我了解艾頓的開始；而你知道的，集錦總是傾向於把那些精彩的扣籃收錄進去，我認為這也是造成球迷們心裡落差的重要原因。
首先，艾頓雖然看起來非常剽悍，但他是個實實在在的技術性內線，2 米 16 的身高配上粗曠的線條並沒有讓他在場上張牙舞爪……艾頓在場上的侵略性，還有所謂的王霸之氣不僅僅沒有東契奇那麼足，甚至攻堅的果敢程度還不如瘦弱的特雷·楊。
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當然，這都是見仁見智的問題。從另一面說，這樣的打球方式則非常聰明，甚至可以用「油滑」來形容。你很難在艾頓的比賽中看到有什麼不合理的投籃選擇，也很少看到他有什麼愚蠢的失誤，至少在進攻端是這樣子的。
就進攻的合理性來說，艾頓表現出來的狀態完全不像是一個初出茅廬的新秀，反而和他的面相一樣「老練」。
艾頓賽季至今，每場平均只出手 12.4 次就能拿到 16.5 分，投籃命中率為 58.8%，這個效率非常高。
和一些頂尖內線的新秀賽季對比：
恩比德新秀賽季的投籃命中率是 46.6%，而且嚴格意義上說當時他已經不是新秀了。
考辛斯在國王的新秀賽季投籃命中率為 43% 。
即便像唐斯這樣效率頗高的內線，新秀賽季的投籃命中率也「只是」 54.2% 。
還有，艾頓每場平均打 30.9 分鐘，但只有 1.8 次失誤。而唐斯新秀賽季的失誤數是 2.2 次，考辛斯 3.3 次，恩比德 3.8 次。
但是呢，艾頓雖然打得合理，但離真正的、成熟的「閱讀比賽」似乎還有些差距。最明顯的一點，艾頓在籃底沒有匹配他身材的統治力。有時候在面對比自己瘦弱、矮小的防守球員時，艾頓的第一選擇並不是去造殺傷，而是躲著身體接觸去完成進攻，這一點在賽季初時尤為明顯。
一項數據，艾頓賽季至今只拿到了 136 個罰球，平均下來每場只有 2 個。而東契奇拿到了 349 個，特雷·楊拿到了 254 個。
而這也是為什麼艾頓總是被球迷批評的主要原因，作為一位身體素質頂尖的 7 尺內線，內線進攻選擇卻存在「潔癖」，在情感上顯然是不被球迷允許的。這也是為什麼如果拿艾頓和東契奇對比，後者的優秀體現得淋漓盡致，真正打過兩個賽季職業聯賽的東契奇，在取巧和硬上之間做出的平衡更讓人欣賞。
實際上，這是批評，也是人們對他的期待，如果艾頓不是狀元，如果他只是一位普通的樂透新秀，那麼「潔癖」帶來的批評顯然不會有現在這麼多。但這也是他成為頂級內線必須經受的批評，恩比德、約基奇，現在站在聯盟頂峰的兩位內線都不具備這個短板，或者說，所有真正優秀的內線都不應該存在這個情況，這也是中鋒位置的特殊性。
艾頓正在打出歷史獨一份的數據，你相信么？
艾頓賽季打到現在，場均 16.5 分 10.5 籃板 2 助攻，加上他 58.8% 的投籃命中率，這個數據已經是聯盟歷史上的第一人。
雖然說法略顯誇張，而且艾頓也擁有一些短板，但他在自己擅長的事情上，的確做得非常拔尖，例如得分。根據數據網站的統計，艾頓本賽季最「常用」的得分方式——低位進攻—— 240 個回合拿到 246 分，超過了聯盟 76% 的球員。以及他拿下前場籃板後的二次進攻，也是聯盟頂尖水準；不過，他並不像特里斯坦·湯普森和法理德那樣沖搶，更多是利用身高和走位找籃板落點。
其實，艾頓的進攻方式也很有趣，比起球迷普遍觀念中的五號位，他似乎是個中異類。前面已經說過他是個糙漢的軀體裝著得分巧匠的靈魂；一項比較能突顯中鋒技術細膩程度的得分技巧——勾手投籃——再次和幾位技術紮實的中鋒對比：
恩比德這賽季勾手投籃至今 88 次，48.9% 的命中率。約基奇 101 次，60.4% 的命中率。唐斯 166 次，51.8% 的命中率。霍福德 66 次，53% 的命中率。大洛佩茲 27 次，命中率 51.9%。而初出茅廬的，賽季至今完成了 100 次勾手投籃，59% 的命中率。
這條數據並不能完全體現中鋒的得分技巧，但至少我們可以從中看出艾頓雖然是新秀，但也是點好技能包進來的。當然了，艾頓也沒有把技能樹全部給點滿，例如他的弱勢手並不那麼出色。
艾頓是右手將：當他處於進攻方左側接球打低位時，多數是順勢右手運球往左肩方向轉接勾手投籃，32 個低位回合總共有 30 個回合是這麼做的；而朝右肩轉則是順勢跳投或者沉底步。
但右側區域接球後則不同，朝左肩方向轉後因為還是順勢手，儘管靠底線一側，但選擇較多，得分效率也不低；而朝右肩方向轉後，艾頓的得分效率也開始明顯下滑，每回合僅僅 0.643 分。而非慣用手一邊可以說是艾頓低位進攻中的一項弱點。
現在的太陽核心是德文·布克和艾頓，當他們兩人在場時，太陽是具備一定競爭力的。雖然他們還沒有打出各自嘴裡說過的 「新 OK 組合」 的統治力，但至少他們會成長為一對全明星級別的內外組合。布克不必多少，只要他上場，球權基本都在他手裡；不過艾頓則是相反的狀態，相信關注太陽的球迷經常會聽到一個論調：太陽的後衛不給艾頓喂球。
但實際上，艾頓每場觸球次數不算特別少，每場 51.5 次，至少在三十支球隊里首發中鋒里不是墊底的水平。而再細分一下，艾頓每場平均在禁區內觸球 11.6 次，聯盟第五多。
我認為，艾頓並不存在拿不到球權的問題，而是太陽並沒有一位足夠優秀的組織後衛去串聯、分配球權、帶動進攻——布克、約什·傑克遜，以及剛交易回來的泰勒·約翰遜，都不屬於這個範疇。
如果有一位足夠成熟的組織後衛，那麼艾頓在進攻端的表現會更好，能有更高質量的擋拆配合，更多內線輕鬆吃餅的機會，也能更舒服地接到傳球。
當然，光有好後衛還不夠，艾頓的掩護質量其實不算高，但現在他擋拆後接球進攻的效率已經很不錯， 171 個回合拿到 208 分，超過了聯盟 73% 的球員。如果他能夠在這方面精進，再配合上他的進攻技巧，那麼他會成為擋拆大殺器的。
一條數據：艾頓遇擋拆換防後，對手每回合只能拿到 0.808 分，這個效率超過了聯盟 65% 的球員。
同樣被打上「攻強守弱」標籤的坎特，擋拆後換防對手的每回合得分是 0.917 分。而兩位防守型中鋒，戈貝爾是 0.857 分，賈萊特·阿倫是 0.97 分。
隨著賽季的進行，艾頓也在不停提高在防守端的存在感，當然他現在不能稱得上是優秀的防守中鋒，一條換防數據雖然能體現出他某些環節的出眾實力，但他的缺點同樣很多，例如對於防守籃板球的保護，還有賽季初對位約基奇被上課也是一個例子，他在防守端缺乏真正的威懾力。
但是就像之前提過的，雖然有東契奇的對比以及自身的一些短板，但艾頓的水平是符合狀元身份的。出色的中鋒身材配上細膩的得分技巧，還有一手絲滑的中距離投籃，同時不佔球權且團隊友好，這樣的中鋒為什麼不適合作為建隊基石呢？你說對吧。
拋去東契奇，如果單單和本屆的新秀內線相比，艾頓可以說和其他人拉開了差距。巴格利、賈倫·傑克遜、米切爾·羅賓遜不論是從個人表現還是發揮的穩定性上，都不如艾頓，更別說受傷的班巴和溫德爾·卡特。
東契奇毫無疑問已經是本年度的最佳新秀，但這不代表狀元的新秀賽季就是失敗的。
艾頓打出了他應該打出了他本就擁有的優勢——內線得分技巧、高效且不佔球權的得分輸出；也打出了高於預期的防守態度。同時也給球迷展示了其可塑性，那麼艾頓首秀賽季為什麼不算成功呢？
總的來說，艾頓值得太陽用狀元簽去挑選，也值得詹姆斯·瓊斯繼續圍繞他配置陣容。艾頓未來顯然會成為全明星，但他是要像唐斯那樣輸球（暫時）但個人數據好看，還是像恩比德、約基奇那樣，個人數據和團隊戰績雙豐收呢？
