美國海軍成立「哥倫比亞」級戰略核潛艇項目辦公室

2019年3月7日，美國海軍宣布成立單獨的「哥倫比亞級項目執行辦公室」（PEO CLB），以完全專註于海軍當前的首要採購任務：「哥倫比亞」級戰略導彈核潛艇的規劃、建造和管理。

美國海軍部負責採辦、研究和開發的助理部長詹姆斯·蓋爾斯說：「新的項目辦公室將監督12艘哥倫比亞級戰略導彈核潛艇（SSBN-826）的建造，這將有助於美國海軍直到2080年代始終保持可靠、可生存和現代化的海基戰略威懾力。」

詹姆斯·蓋爾斯表示：海軍水下作戰中心領導人斯科特·帕帕諾少將將擔任這個項目的執行官，他曾是我們海軍學院和麻省理工學院的優秀畢業生。

在完成「福特」級核動力航母的建造和服役任務之後，美國海軍又在近期確定了「雙航母」的採辦政策。除此之外，「哥倫比亞」級戰略導彈核潛艇成為美國海軍最近及未來十年內最為重要的優先項目。

之前，「哥倫比亞」級戰略導彈核潛艇的管理由海軍潛艇項目辦公室負責，該機構不但負責「哥倫比亞」級，還監督每年兩艘「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇的建造、「洛杉磯」級的退役和安全處置、「海狼」級的升級。這次是將「哥倫比亞」級的管理和監督職能從原有機構中分拆獨立。

「我不希望等到危機發生時再考慮對策」詹姆斯·蓋爾斯說：「哥倫比亞級是當前的重要項目，由於俄亥俄級已接近最大使用壽命，我們必須按時交付新艇，以滿足美國戰略司令部的核威懾要求：第一艘哥倫比亞號（SSBN-826）要在2021年鋪設龍骨，2028年交付，2031年開始戰略威懾巡航。」

他還表示：我是傑克·韋爾奇一句名言的粉絲--「在你必須改變之前改變」。這句話是我在未來幾年工作的座右銘，它提醒我每天都要專註於優先事項。

2019年1月17日，美國海軍部長理查德斯賓塞（右）和助理部長詹姆斯·蓋爾斯（左）在紐波特紐斯造船廠，考察正在技術升級的「福特」號（CVN-78）。

在製造端，去年年底紐波特紐斯造船廠（NNS）已經為「哥倫比亞」級的首艇「哥倫比亞」號（SSBN-826）切割了首塊鋼板。該船廠在公告中稱已於近期收到總承包商通用動力（GD）電船公司（EB）賦予的關於「哥倫比亞」號（SSBN-826）的修正合同和首批1.97億美元的預付款，以滿足未來兩年的物料採購和零部件加工之需。

電船公司和紐波特紐斯造船廠的分工模塊，後者負責艇首、指揮塔、上蓋結構、艇尾、輔機室和武器艙；其餘由總承包商電船公司負責。

「哥倫比亞」級比上一代的「俄亥俄」級略大，長170.7米，直徑13.1米，水下排水量21144噸。它有一個使用壽命為42年的新型反應堆，使得全壽命周期內不再需要更換核燃料，有16個垂直導彈發射桶，搭載「三叉戟」II-D5LE彈道導彈。

按照計劃，12艘「哥倫比亞」級戰略核潛艇將到2039年全部建成，上一代14艘「俄亥俄」級將從2027年開始以每年一艘的速度退役。

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