老照片：都說晚清貧窮落後，到底是什麼景象？

1890年，照相館內擺拍的官員審理案件場景。我們在中學歷史課程中，就被灌輸了晚清社會貧窮落後的認知。這種貧窮落後的面貌到底什麼樣？當時我們都不甚了了。好在晚清已經有了照相技術，來華的西方攝影師記錄了一些生活場面，我們從中選取10張，以直觀展現晚清真實的社會景象。雖然難免片面之嫌，但也有知一斑而窺全豹之效。

流落街頭的難民。清朝從「康乾盛世」走向貧窮落後的衰敗之路，根源在於那股「天朝上國」的謎之自信。這種心態讓清朝長期實行閉關鎖國的政策，由此導致與世界的聯絡中斷，對最新的科技、最新的地理髮現茫然無知。

1860年，天津北塘，英法聯軍摧毀清軍炮台。清朝臣民的「天朝上國」心態已到根深蒂固的程度。第一次鴉片戰爭中，「英夷」把清軍打了個落花流水，損失慘重。按說清廷應該痛定思痛，改弦更張，但實際上朝野上下都認為這次失敗是偶然事件，對此沒有任何反思，依然在做著「天朝上國」的美夢。直到第二次鴉片戰爭又一次慘敗，清廷才開始有所改變。

1870年，獨輪車載婦女出行。晚清朝廷對世界的認識是緩慢的，對新事物的接受非常被動。舉例來說，當歐美國家大舉建設鐵路之際，清朝的臣民卻在爭論鐵路如何破壞風水。1876年，英國人在上海修築了長14.5公里的吳淞鐵路。清朝官方得知後大為恐慌，於1877年以28.5萬兩白銀的巨資贖回，然後，毅然將鐵路拆除。經過20年的口舌之爭，清廷終於在1889年確定了建設鐵路的計劃。

兩個年輕人正在比賽射箭。在熱兵器飛速發展的時代，清朝的武舉仍然以考察傳統的騎射為主，與世界嚴重脫節。1895年，榮祿上奏說：「自火器盛行，弓矢已失其利，習非所用。」建議廢除武科舉。6年後的1901年，清廷才下旨廢除全部武舉考試。

1858年-1859年，廣州小腳婦女合影。女人纏足，是清朝社會腐朽的表徵之一。廣大女性因為纏足而被束縛於閨閣之中，且被「女子無才便是德」的禮教毒害，她們不能參與社會建設，不能為社會發展貢獻聰明才智，造成人力資源的巨大浪費。

1862年-1872年，一個家庭的生活場景。

1871年，英國攝影師約翰·湯姆遜與清軍兵丁。經歷過多次對外戰爭的失敗之後，清朝臣民對外國人是又恨又怕，常有百姓攻擊外國人的事件發生，進而造成難以處理的外交糾紛。為了避免外交上的麻煩，清朝官府常常派出兵丁，貼身保護那些來華旅行的外國人。

1880年，剃頭匠正在為顧客采耳。他的辮子已散開，等著剃頭匠梳洗。

吸食鴉片的場景。晚清一個普遍的社會現象就是吸食鴉片，各個城鎮街頭遍布鴉片煙館，這不僅導致大量白銀外流，還降低了所有吸食者的身體素質，可謂禍國殃民。更可怕的是，1860年代之後，國產鴉片大幅增加，廣袤的良田種植著罌粟，加劇了不斷發生的饑荒。

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