洗手，不僅是科學史上的重大發現，它還避免了家庭的支離破碎！
說出來你可能不信，「洗手」這件生活中簡單到極致的小事，不僅是科學史上的重大發現，還拯救了千萬母親的性命，挽救了無數的幸福家庭。
列文虎克和顯微鏡
先把時間線拉回到1674年，世界上第一個發現微生物的科學家——列文虎克，正用自己製作的顯微鏡觀察水滴，虎克發現水滴里有一種生物（滴蟲）在運動，它無法用肉眼觀察，只有在放大300倍的顯微鏡下，才能顯露真實樣貌。
這時科學界才開始對「微生物」有了概念，但花了170年時間，研究也只停留在微生物的形態和分類上。如果你穿越到當時，對生物學家說「許多微生物會致病，能害人」，他們肯定一臉茫然地看著你。
因為在當時看來，如果身體某處紅腫發炎，就說明血液在這裡堵住了，拿刀劃一個小口放點血就好了。細菌和病毒，這些我們看不到的生物可能引起疾病，這種說法連醫生都聞所未聞，也從未有人把疾病和微生物聯繫在一起。
這個大背景下，主角登場了。
塞梅爾
1846年，28歲的塞梅爾拿到醫學博士學位後，被推薦到了維也納綜合醫院的婦產科，當起了門診主任的助理，每天的工作是為產婦做基礎檢查，幫主任準備材料，協助產婦分娩。
婦產科的名聲在當時並不好，醫患矛盾可比現在嚴重得多，即便是全國最好的維也納綜合醫院的婦產科，產婦每年分娩的死亡率也在10%到30%之間。
維也納綜合醫院
同時期歐洲的其它醫院，每年死亡率甚至高達40%，排名墊底的德國席勒大學醫院的婦產科，三年內沒有一個產婦生還。許多產婦寧願在送去醫院的路上分娩，都不願踏進醫院一步。
而籠罩在這種恐懼之下的，主要是一種叫「產褥熱」的疾病，產褥熱指的是產婦分娩後被致病細菌感染生殖器所引起的疾病，例如葡萄球菌，肺炎雙球菌，化膿性鏈球菌。
化膿性鏈球菌
當時沒有細菌致病的概念，醫院的醫療環境更是髒亂差，手術就直接赤手空拳上，從不洗手。
醫生在解剖完產褥熱死亡的屍體後，均發現了散發臭味的液體，死因被認為是：產婦在分娩時抱有一種羞怯和被侵犯的想法，才導致生理受影響而死亡；也有醫生認為是磁場影響了產婦分娩時脆弱的身體，把「鍋」甩給了磁場。
但，塞梅爾並不這麼認為，他翻出了醫院近6年產褥熱死亡的數據，發現了一件詭異的事。
塞梅爾所在的婦產科有兩個產科，第一產科和第二產科。這兩個產科都採用相同的醫療設備，使用同樣的技術，就連房間內的環境都相似，但產褥熱死亡率竟然相差1倍！
注*上文中死亡率指的是分娩死亡率，下表指的是產褥熱死亡率
紅線第一產科死亡率，藍線第二產科死亡率
兩個產科，每個產科每年都有超過2000名產婦分娩。照理來說，樣本容量足夠大，設備和環境也不存在差異，為什麼產婦們的死亡率會相差那麼大呢？
塞梅爾認為，可能是產科的人員不一樣導致的。
第一產科死亡率高，人員是醫學院畢業的學生，第二產科死亡率低，人員是助產護士。但，醫學院畢業的學生的醫療技術和素質應該比護士更高才對，死亡率怎麼會更高呢？
這時發生的一件事，讓塞梅爾茅塞頓開。
塞梅爾的好友，醫學教授雅各布在一次解剖產褥熱屍體過程中，不小心劃傷了手指，導致死亡，而死亡的表現竟和患產褥熱死亡的表現是一樣的！
塞梅爾恍然大悟，立即翻閱了醫院的歷史發現，維也納綜合醫院直到1822年才允許醫學院的學生解剖屍體。正是這一年，醫院裡產褥熱死亡率開始上升。
這時一切才真相大白：第一產科的產褥熱死亡率高，是因為第一產科都是醫學院的學生，解剖完屍體後，留下了「疾病因子」，這些疾病因子在體外可以存活一段時間，在這個時間內去協助產婦分娩，就有可能感染產婦，導致產婦患產褥熱死亡；而第二產科都是護士，沒有資格解剖屍體，她們攜帶疾病因子的概率就小多了。
塞梅爾立刻把這個道理分享給周圍的人，並要求所有協助分娩的人必須洗手，洗去手上看不見的「疾病因子」。
紅線位置開始洗手
洗手後，醫院產褥熱的月死亡率出現了斷崖式的下跌，效果立竿見影！塞梅爾不僅要求用清水洗手，還建議採用次氯酸鈣洗手，因為次氯酸鈣能夠除去解剖後殘留的腐臭味，充分消毒。
至此，維也納綜合醫院的產褥熱死亡率由18.3%直接降低到了1.9%，僅這一家醫院每年就拯救了超過400名產婦，挽救了不計其數的幸福家庭。
塞梅爾洗手
洗手，也成為了科學史上的重大發現。
塞梅爾很快發表了他的成果，宣布是醫生們的不衛生導致產婦死亡，洗手後的死亡率數據就是鐵證！醫學界當然不願承認自己的錯誤，一旦承認，豈不是向世界宣布是醫生殺死了產婦？醫生們將沒有安全感，社會也會變得更動蕩。
既然問題不能解決，那就把提出問題的人解決了！
遭遇解僱、打壓、抑鬱後，塞梅爾被送進了精神病院，試圖逃離卻被警衛發現並毆打，傷口感染了壞疽，引發敗血症而死亡，享年48歲。
紅線位置開始洗手
回過頭來，再看這張圖。紅線後，死亡率突然降低，但1年後死亡率又開始升高。
這說明了當時醫學界存在著傲慢和偏見，導致原本可以避免死亡的產婦死亡，導致一位偉大的醫學家被迫害至死。
塞梅爾死後不久，路易斯·巴斯德對塞梅爾的消毒方式進行了理論解釋，並發表了疾病細菌理論，這才為塞梅爾沉冤得雪。
匈牙利共和國也為紀念塞梅爾，推出了他頭像的紀念幣。
參考資料：Wikipedia.Ignaz Semmelweis
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