關於抑鬱症有一個傳統的假設——人體內單胺類神經遞質的缺乏，會導致大腦中的5-羥色胺和去甲腎上腺素缺乏，從而引起抑鬱。但是越來越多的證據表明，至少有一些類型的抑鬱也可能與身體內部持續的、輕度的炎症有關。

研究顯示，對比正常人，抑鬱症患者會有較高水平的炎症。當人們體內有炎性細胞時，可能會感受到更多抑鬱和焦慮的癥狀。長期的、較高水平的炎症會導致身體疾病，同時與抑鬱症發病率上升有關。甚至在抑鬱症患者的腦部掃描中也會發現神經性炎症的增加。當你的身體處於炎癥狀態（比如：與普通感冒或流感抗爭時），你會同時體驗到一些抑鬱的癥狀——睡眠障礙、情緒低落、疲勞、頭腦不清晰、注意力不集中等等。

一篇發表在《臨床精神病學雜誌》上的最新研究支持了炎症與抑鬱症的關係。這項大型研究的數據來自14,275人（2007-2012年），採集了他們的血液樣本，並使用健康問卷調查（PHQ-9）測量抑鬱。研究人員發現在患有抑鬱症的人中，有46%的人血液樣本中C-反應蛋白（CRP，炎性疾病的標記物）偏高。

儘管這項研究證實了較高的炎症與抑鬱症有關，但也只能建立抑鬱症與炎症之間的關係，並不能證明因果關係。

把抑鬱症看做是一種神經免疫系統的疾病的理論，也證明了為什麼降低慢性炎症可以緩解和預防抑鬱。

下面有五個科學的方法來幫助你降低炎症：

1. 降低你的整體壓力水平

長期壓力會導致你體內炎症加劇，對身體和精神都會造成傷害。即使再忙，也要想方設法照顧好自己和緩解壓力。這不僅對你的心理狀態有好處，對身體也是非常有好處的。

2. 健康飲食

多吃消炎的食物，少吃炎性食物。

你可以通過健康飲食來降低體內的炎症。炎性食物包括：油炸食物、碳酸飲料、白麵包、糕點、人造黃油、豬油、牛羊肉。不要驚訝，食物與抑鬱症的發病率也有關係。

可以消炎的食物有：西紅柿、橄欖油、綠色蔬菜、堅果（杏仁，核桃）、魚、漿果。這些都是強烈推薦的健康食品。

3. 每周2-3次的抗炎運動

隨著年齡的增大，炎症也會增加。許多研究都表明規律的鍛煉可以抵抗年齡衰老帶來的炎症，哪怕只是每周散步2-4小時。

4. 做身心訓練（瑜伽）

瑜伽已被證明能夠促進身體內天然抗氧化劑的產生，來抵抗炎症。

5. 每天10-20分鐘的呼吸練習（正念）

簡單平靜的呼吸練習既可以緩解壓力，又能夠對身體產生實際的影響。一項研究表明在進行20分鐘的正念呼吸練習後，體內的炎性反應會降低。

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