鴉片戰爭前，大清在做夢、朝鮮在依偎，日本卻在焦慮

鴉片戰爭以前，世界基本已經被經歷了工業革命洗禮的西方列強給瓜分乾淨了，當時北方的沙俄一直虎視眈眈的盯著旁邊的大清和朝鮮，而南邊的印度、東南亞等國也幾乎被列強瓜分和佔領，整個世界彷彿只剩下大清、朝鮮和日本三個凈土，那麼這一時期他們都在忙著什麼，對西方列強的殖民又是何種態度呢？

沉睡的大清

清軍自入關以後，歷經順治、康熙、雍正、乾隆四代百多年的勵精圖治，終於平定了三藩之亂和准葛爾叛亂，與沙俄達成了《裡布楚條約》，大清的基業基本穩固，到了乾隆後期，也就是嘉慶即位以後，在中國周邊遊歷數年的列強終於忍不住與大清交往的內心，主動派出代表團第一次以外交使團的身份拜訪大清。

然而此時的大清正值頂峰，對內消滅了一切有威脅的叛亂，對外可以說是萬國來朝，連曾經最忠於明朝的朝鮮也對大清俯首稱臣，大清的高傲致使大清不會以正常的邦交禮儀對待這些訪客，而這次列強的來訪，也很正常的以雙方都並不高興的局面而結束。

馬背上打天下的大清，幾乎是草草打發了這些洋人，對於他們奇技淫巧的步槍、火炮，在他們看來，百年前的入關就已經證明了這些東西擋不住鐵蹄錚錚，對於通商嘛，既然洋人如此喜歡天朝聖物，就留一地廣州與他們貿易。

作為天朝上國的大清自然是要保留天朝的威嚴，他們斥奇裝異服的西方人為蠻夷，訓他們的武器裝備是奇技淫巧，在大清看來，做夢的不是大清，而是一直想要高攀，與大清做生意的西方人。

尋找依偎的朝鮮

和中國做了千年鄰居的朝鮮，最終學會了一個道理，那就是既然生在巨人的旁邊，那麼除了背靠與依偎已經別無他法。

所以在朝鮮的歷史上，曾經選擇與中國中原王朝相對抗的幾乎都被迫改朝換代，而總結了歷史經驗的朝鮮，漸漸的明白了這個道理，而中國的中原王朝也對朝鮮盡到了護佑之責，最明顯的莫過於明朝萬曆年間，日本豐臣秀吉的多次侵朝，均被明軍打退，這也因此結下了朝鮮對明朝的死忠，因此在大清建國之初，朝鮮都只是在清軍武力威逼的情況下，才赴京朝拜。

朝鮮這種對大清的表面忠心在乾隆以後，也就是英國使團訪華以後，開始改變，當時已經有不少來自西方，特別是沙俄的出沒於朝鮮海岸，這時的朝鮮已經開始感受到外部的壓力，因此急需一個靠山來依偎，很明顯這個靠山只能是唯一的大清。於是朝鮮一改傳統的朝貢政策，開始對大清屢表忠心，在朝鮮看來，那個滅亡了明朝的大清是足以護衛自己的，而朝鮮不明白的是，大清還是當年的那個大清，而洋人早已不是當年的洋人。

焦慮的日本

日本在明朝時期多次進攻朝鮮被明朝軍隊打敗以後，開始休養生息、閉門自守。但這並不意味著日本實行了和大清一樣的閉關鎖國的政策，因為日本島國的特點，要實行和大清一樣片帆不能下海的政策，在日本只能成為一紙空文，因此日本的商人、海盜、浪人乘船外出的比比皆是。

而時常出海的他們也將最新的世界局勢帶回了日本，比如打敗日本的明朝已經被大清滅亡，曾經一統東亞航線的鄭氏也已敗降大清，東海、南海的海面上自鄭成功以後再一次頻繁出現紅毛人。

日本的消息確實比大清、比朝鮮來得快，至少在鴉片戰爭以前，日本的文獻中就已經有了英國東印度公司一類的記載，而更多的記載是來自官方幕府關於外部形勢的討論。

根據日本幕府對當時世界綜合形勢的判斷，他們認為今日之西方洋人已經遠在當年鄭成功父子之上，並且正在不斷的向東擴張殖民，他們繼需一個跳板，而這個跳板只會在大清、朝鮮、日本三國中產生。

經過日本幕府臣僚的討論，他們認為這個跳板極有可能是日本。因為他們經過比較後，發現大清的體量太大，即使已經落後於西方，但長途跋涉而來的列強也未必敢挑戰這隻大象，因為勝算實在不大，稍不注意就會陷入與大清的長期戰爭中；而朝鮮太小，吃下朝鮮容易，但要以朝鮮為跳板殖民東亞，感覺朝鮮的體量不足以支撐，同時那麼小的朝鮮，西方列強根本看不上眼；於是不大不小的日本，其實是最適合列強的胃口的。

當然這只是當時日本幕府統治集團的焦慮和推測，雖然最後的結果讓日本大失所望，鴉片戰爭列強直接挑戰了大清，但日本的焦慮卻讓日本率先走上了改革的道路，這場改革很少為中國人所知，它雖然沒有明治維新的歷史意義，卻是開啟改革的先河，為明治維新的開啟進行了預熱。

鴉片戰爭打破了整個東亞的平靜，但炮火連天的大清卻並沒有被這炮聲所驚醒，倒是這炮火的餘波擾醒了隔岸的鄰國。

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