垂沙之戰：楚國走向衰落，齊國步入巔峰！

根據《戰國策》、《史記》等史料的記載，垂沙之戰發生於公元前301年，齊國、韓國、魏國聯軍攻打楚國的一場戰爭。戰國中期，齊與楚，本來堅持「合縱」，但是楚懷王改變聯齊抗秦策略，轉而與秦昭襄王聯合。齊國便伺機報復楚國。齊在孟嘗君執掌大權時，繼續採用「合縱」之策，並遠交近攻，聯合魏、韓兩國結為同盟。韓、魏兩國迫於秦國的威逼，也需要投靠齊國尋求支援，在此背景下，齊、魏、韓三國有了較牢固的聯盟。而對於楚懷王，因為對於策略的搖擺不定，又和秦國爆發了衝突，這成為齊國、魏國、韓國三國聯合攻打楚國，以此發動垂沙之戰提供了有利地時機。

一

首先，公元前302年（周赧王十四年），齊將匡章、魏將公孫喜、韓將暴鳶率領三國聯軍進攻楚國方城。楚懷王令唐昧率軍迎擊聯軍。雙方在垂沙隔水列陣，相持6個多月。由此，對於垂沙之戰來說，從公元前302年打到了公元前301年。到了公元前301年，齊國君主齊宣王對戰事不耐煩，便派周最到陣地以苛刻的言辭催促匡章趕快渡河作戰。在齊宣王的催促下，匡章命人尋找可以渡河的地方。不過，對於楚國大軍來說，顯然不會給三國大軍輕易渡河的機會。在對岸，由於楚軍放箭射守，齊將匡章派出的人不能靠近河邊。

二

因為自己不清楚河流的深淺，貿然渡河的話，很可能導致己方付出重大的傷亡。值得注意的是在齊國大將匡章無可奈何的時候，一位樵夫告訴他：「要想知道河水深淺太容易了：凡是楚軍重兵防守的地方，都是河水淺的地方；凡是楚軍防守兵力少的地方，都是河水深的地方。」由此，這位樵夫憑藉自己的生活經驗，為齊國大將匡章提供了了解河流情況的方法。在此背景下，齊國大將匡章隨即選派精兵乘夜從楚軍重兵防守的地方渡河，向楚軍發起突然襲擊。對於齊國、魏國、韓國三國大軍，因為出其不意，加上兵力上的領先，所以成功渡河，並在垂沙（今河南唐河境）大破楚軍。

三

對於楚國來說，因為防備不足，所以在垂沙之戰中遭遇了慘重的失敗。而齊國、魏國、韓國三國聯軍選擇趁勢進攻，攻佔了楚國垂丘（今河南省沁陽縣北）、宛（今河南省南陽縣）、葉（今河南省葉縣）以北的大片土地。並且，在垂沙之戰中，楚國大將唐眛戰死沙場，唐眛部將庄蹻率領軍隊叛變並引發楚國百姓的起義，這些士兵和百姓一度攻下楚國都城郢（今湖北省江陵市北），將楚國的疆域分割成幾塊。由此，在垂沙之戰後，楚國還發生了內亂，這無疑加重了楚國在這場戰役中的損傷。

四

最後，在不少歷史學者看來，垂沙之役成為楚國衰落的開始。自此之後，楚懷王因為對外策略的失誤，損失了大片的疆域和兵力。比如在垂沙之戰後的，丹陽之戰、藍田之戰、鄢郢之戰等戰役中，楚國都以失敗而告終，並因此元氣大傷。與此相對應的是，在垂沙之戰後，齊國則步入巔峰。齊宣王在位時，齊國不僅擊敗了楚國，還攻破了燕國的都城。而到了齊閔王在位時，齊國更是吞併宋國，讓戰國七雄中的其他諸侯國都為之恐懼，所以引起了五國伐齊這場大戰。總的來說，對於垂沙之戰來說，和長平之戰等戰役一樣，都對戰國七雄的格局和歷史走向形成了深遠的影響。

文/情懷歷史

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