由於大家發心程度不同，佛教才分為五乘

這裡就講到我們發心學佛，是有種種不同的原因。

有的是害怕生死來學佛的，現在活著將來死的時候要痛苦，死了以後要到什麼地方去呢？也不知道，還是來學佛吧，找個歸宿。比如現在修凈土宗，將來可以往生到西方極樂世界。有的人是為了救度眾生而發心的。

所以，佛教有五乘的區別：

第一是凡夫乘，他只知道做好事，不做壞事，也不想了生死，也不知道怎樣了生死。比如廟裡面初一、十五燒香拜佛的人很多，他們沒有真正了解佛法是怎麼一回事，也不知道了生死，只沾了點佛法的邊，這就叫凡夫乘，也叫人天乘。

第二就是羅漢乘，有的人是專為自己了生死而修行的，知道生死可怖，無常迅速，為趕快脫離六道輪迴而發心修行，這就是羅漢乘。

第三是辟支佛乘（或緣覺乘），與羅漢一樣，只顧自了，但比羅漢聰明，見微知著，從因悟果，所以他們修的法是十二因緣，不象羅漢修四諦法門由果究因。他們在無佛出世時，見花開花落即悟空苦無常而證道，所以較羅漢略勝一籌。

第四就是菩薩乘，是為救度眾生而發心修行的，因看到世間大眾都是生、老、病、死苦，為使大眾都能解脫，先發心自己修行，自己先解脫出來，然後再救大眾。比如有人掉到黃浦江里，你想救他，可自己又不會游泳，怎麼救？所以要先學會游泳，再學會救生術。光會游泳不會救生術還不行，你救他的時候，他會把你拚命抱住，你自己就游不動了。是故佛法有六度萬行，就是講怎樣救度眾生的，讓人知道度人的方法。先自度再度他，這就是菩薩乘。

第五是佛乘，明白一切眾生都有這個無漏智性，和佛無二無別。同釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛等都一樣沒有分別。我們只因妄想執著，誤認色身為我，不知道這個知覺性就是我們的法身。現在應趕快回頭，一切放下，恢復自己本有的智慧德相，圓成佛果，這就是佛乘。

所謂佛教有五乘區別，實則都是一心所造，就是由於大家發心程度不同，佛教才分為五乘。

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