十九世紀愛丁堡頻發怪案，警方最終揭開皇家醫學院不為人知的勾當

十九世紀初的英國，醫學出現了新思潮，新學說取代舊學說，人們不斷探尋人體各臟器的奧秘，寄希望於成為世界醫學強國。當時的英國法令限制只有死刑犯的遺體才可被解剖，然而醫學院的需求則與日俱增，為了得到更多「新鮮屍源」，醫學院開始將目光對準黑市，黑市奸商為了賺取暴利，不惜一切手段搞到屍體，以至於出現上百起剛下葬不久的遺體慘遭盜墓的事件。

就在這樣的背景之下，出現了英國歷史上著名的盜屍案件。緣起要追溯到1827年11月29日的愛丁堡，一個叫威廉?海爾的傢伙在這天清晨發現承租自己房屋的租客死在卧室中。他怕自己招惹麻煩，於是喊來自己的朋友威廉·柏克打算偷偷將這個租客挖坑埋掉。當他抱怨著跟柏克發牢騷時，柏克卻認為這是一個可以讓兩人發筆小財的好機會。

「不如把這個倒霉的傢伙賣給醫學院，聽說他們會出高價喔」

海爾聽完之後，覺得柏克說的非常有道理，於是兩個貪婪的傢伙趁著夜色掩護，用馬車載著屍體到了愛丁堡皇家外科醫學院。在那裡他們遇上了知名的解剖學講師，羅伯特?諾克斯醫生。

一向脾氣不好的諾克斯醫生，看到兩人帶來的「貨物」後竟然面露喜色。「這是好貨色，還很新鮮」，最後諾克斯醫生以7英鎊10先令向兩人買下屍體，不要小看這個數字，這在當時的年代可是個相當慷慨的價格。

正當柏克與海爾開心地數著鈔票朝外走時，諾克斯醫生的助理追上來傳話：「醫生說，如果你們以後還有這樣的「貨物」要處理的話，他不介意再次見到你們。」

聽見這番話，兩人貪婪的傢伙對視一會，忍不住露出微笑：「沒問題，讓諾克斯先生等我們的好消息吧！」

柏克與海爾沒有說謊，半個月後，他們帶著「新鮮貨物」再度造訪解剖室，這一次，他們得到了足足8英鎊。此後的很長一段時間，他們頻繁地前來交易，成了穩定的「供貨商」。

而諾克斯醫生也從不問他們這些「新鮮貨物」的來歷，只管給他們豐厚的報酬。這些「貨物」有男有女有老有少，對他的解剖學事業提供了大量幫助 。

然後，天下沒有不透風的牆。

一次交易中，柏克與海爾帶來了一具年輕健康的女性遺體，諾克斯醫生對這具遺體的狀況極為滿意，將之視為「珍品」。 諾克斯醫生將其整個泡進灌滿威士忌的巨大玻璃罐，經常在閑暇的時候繞著玻璃罐欣賞「珍品」。

同時間，諾克斯醫生的兩個助理覺得這具女屍非常眼熟，不禁問了柏克與海爾是怎麼得到的。柏克說是從一名老太婆手上買的，這是她的女兒，因為生病而死，老太婆需要用錢，所有他們好心地「收購」過來。這件事就這樣搪塞過去。

助理們隱約感覺有些不祥，但也沒有深問。而這種不詳的直覺並非空穴來風，很快警察找上門了。起因是一名叫做珍妮特?布朗的女子報案稱自己的好友瑪莉?帕特森不見了，由於珍妮特.布朗擁有貴族身份，因為愛丁堡的警察不敢懈怠，他們撒下人手到處尋找。在當時，想要找到情報最好的方式就是去找那些住在下水道里的成百上千的流浪漢們，他們的消息往往來得又快又準確。警方從流浪漢的口中得知，最近愛丁堡下水道中的居住人員減少了不少，這些人神秘消失，據說被殺掉後賣給了醫學院。

「難道瑪莉?帕特森小姐也遭遇不幸後被賣進了醫學院？」意識到問題嚴重的愛丁堡警察開始到各大醫學院進行調查，很快警察找到了愛丁堡皇家外科醫學院，當警方進入解剖室後，令人驚悚的一幕出現在眼前，無數玻璃大罐內泡著各類臟器和人體組織，其中一個大罐內泡著已經被掏空的瑪莉·帕特森小姐。

這到底是怎麼回事？原來，在嘗到第一次甜頭後，柏克和海爾覺得自己找到了發財的商機，他們向諾克斯醫生供應的屍體，全部都由他們「親手製造」。兩人在他們妻子的協助之下，瞄準浪跡在愛丁堡大街小巷的遊民、以及自己的房客。他們先以酒精誘騙被害人到住處，再予以殺害，接著將新鮮的屍體，賣給諾克斯醫生，每次都能獲得8到10英鎊的好價錢。

就這樣他們在一年之內殺害了16個人，生意一帆風順。警察找上門時，他們正在將最後一位被害人瑪格麗特?多赫蒂進行「打包」，準備趁夜色送到諾克斯醫生那裡。

人贓並獲，警察當場逮捕了柏克和海爾。最終，這兩個貪婪的傢伙被判處絞刑。然而，諾克斯醫生以及愛丁堡皇家外科醫學院的助理卻沒有被控任何罪名，他們繼續為人類醫學事業奮鬥。不可否認，雖然他們的行為令人不齒，但是卻實實在在的為人類醫學做出來成績，現代許多解剖學理論正是出自諾克斯醫生和他的團隊。

兩個殺人犯其中之一的威廉?柏克在絞刑之後，屍體被送到醫學院，為他長期「資助」的解剖學作出最後的貢獻。而另一個兇手威廉?海爾卻逃過了絞刑架，他離開了愛丁堡去向不明。

1832年，意識到無謂的限制只是加深犯罪的溫床，大英帝國國會終於通過新的法令，放寬了英國捐贈大體給醫學院的限制。從此之後，屍體不再是那麼炙手可熱的商品，殺人也不再是一門好生意。

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