Neuron：從科學角度分析為何男人和女人大腦的想法不一樣？

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近日，一項刊登在國際雜誌Neuron上的研究報告中，來自馬里蘭大學醫學院的科學家們通過研究揭示了雄性類固醇（male sex steroids）塑造大腦發育的分子機制，相關研究結果或能幫助理解雄性和雌性機體行為發育的差異。

圖片來源：CC0 Public Domain

研究者表示，雄性類固醇能夠塑造雄性大鼠的大腦使其產生行為差異，比如更具攻擊性以及更加粗暴的玩耍行為等；如今研究者都知道，雄性和雌性大腦存在一定差異，而且在人類妊娠中期和嚙齒類動物妊娠後期所產生的睾酮會促進兩性差異的產生，但目前研究人員並不清楚睾酮產生這些效應的機制。

誘發雄性和雌性玩耍行為差異的關鍵促進因素是不同性別機體大腦杏仁核中新生細胞數量的差異，大腦杏仁核能控制機體的情緒和社會行為，研究者指出，雄性大腦中這種新生細胞的水平較低，因為這些細胞更容易被機體免疫細胞所消滅。在雌性機體中，這些新生細胞會分化成為神經膠質細胞（中樞神經系統中最豐富的細胞類型）。

然而在雄性機體中，睾酮會增加大腦中結合內源性大麻素的受體信號的水平，從而促進免疫細胞被激活。這種內源性大麻素能促進免疫細胞有效清除雄性機體中的新生細胞，然而雌性大鼠卻並不會受到影響，這就表明，通過增加雄性機體中內源性大麻素所引發的免疫細胞激活對於細胞的消除非常重要。研究者指出，吸食大麻能夠刺激大腦和神經系統中內源性大麻素的產生，從而就會影響胎兒的大腦發育，而這種影響會因胎兒性別而異。

本文研究揭示了一種基於性別的社會行為差異發生的分子機制，研究結果表明，雄激素和內源性大麻素信號的差異或會誘發不同個體大腦發育以及行為出現差異。最後研究者表示，闡明不同性別個體大腦發育的差異對於後期開發有效解決人群大腦障礙的新型療法至關重要。

參考文獻：

Jonathan W. VanRyzin et al, Microglial Phagocytosis of Newborn Cells Is Induced by Endocannabinoids and Sculpts Sex Differences in Juvenile Rat Social Play, Neuron (2019). DOI: 10.1016/j.neuron.2019.02.006

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