陽光沒了又怎樣?無論如何都要吃飽!
大衛·鄧肯伯格(David Denkenberger)想要建立一套系統,在沒有陽光的情況下餵飽全世界80億人。
他的靈感來自不起眼的蘑菇。2011年時他讀到了一篇科學論文,其中寫道如果發生一次遮蔽陽光的劫難,人類就會滅絕,而蘑菇則將繼續在黑暗中茁壯成長。
如果缺乏光照,將有大量樹木死去。而蘑菇能在死樹上茁壯成長 | Nathan Riley
鄧肯伯格說他當時就想:「為什麼不吃蘑菇呢?那樣人類不就不用滅絕了嗎?」
人類最大的災難可能是沒有陽光
未來可能沒有陽光嗎?可能性或許比你想得要大。
《原子科學家公報》(The Bulletin of the Atomic Scientists)把當今世界發生核戰爭的風險定為了「緊急」(urgent)。而在歷史上,超級火山的大規模噴發也曾威脅地球上的生靈,雖說這相當罕見。這兩種災難對人類生存的最大威脅都不是最初的爆炸爆發,而是爆炸產生的煙灰席捲全球,然後遮擋部分或是全部的陽光。
1815年印度尼西亞的坦博拉火山爆發,就導致了全球氣候異常,1816年成為「無夏之年」,北半球農作物歉收,發生了大規模饑荒。現在,這樣的超級火山爆發仍然可能發生。計算機模擬過黃石超級火山噴發,火山灰可能蔓延整個北美。
全世界現存超級火山的位置 | sciencemag.org
沒有陽光也能活下來?
普遍的觀點認為,如果無法開展傳統農業,就會餓死數十億人。但是據鄧肯伯格的估測,只要有合適的計劃,發展技術,再加上國際合作,全世界將有高達八成的人口能在一個沒有陽光的世界裡存活。
為了將這個設想化為現實,這位阿拉斯加大學費爾班克斯分校的工程師兼助理教授和同道一起創立了「災難時期餵養地球聯盟」(Alliance to Feed the Earth in Disasters,簡稱ALLFED)。他們關注替代食物來源,並由此將目光對準了將死森林中剩下的樹葉和木材、可以甲烷培育的富含蛋白的單細胞菌類,以及靠水中營養就能生存的深海「怪魚」。
一旦核冬天來臨,這種曾被選為世界最丑動物的深海水滴魚可能成為一道美食 | Wikimedia
這方面所需的技術已經有了一些:製造生物燃料的新方法能將不可食用的玉米葉轉化成糖,再由糖轉化成甲烷。而在資源匱乏時,這些糖也可以被做成食物。眼下法國的一家工廠已經開始著手,從原本無法食用的綠葉中提取富含營養的濃縮蛋白,規模已達到了工業級。
ALLFED的成員在解說葉片濃縮液的製作過程。一旦災難發生,在全新的農業體系建立起來之前,人類可能要靠蘑菇、細菌和樹葉生存 | ALLFED
樹葉、昆蟲和細菌
黑暗中的飲食還挺豐富的?
技術的關鍵在於如何利用死去的植物。在許多災難環境中,腐爛的葉片都將成為食物來源。部分腐爛的木質纖維可以用來養蘑菇或者喂昆蟲,然後再把昆蟲餵給隨便什麼要養的動物,或者直接吃昆蟲也行。富含蛋白的昆蟲,已經在傳統飲食中存在了數千年之久。
另一方面,鄧肯伯格也表示,由於綿羊、奶牛和山羊能吃下人類無法吃下的乾草枯葉,肉類和奶製品將仍是核冬天飲食的一部分。
災後甚至還可能吃到小甜品。從細菌黏液里提取糖,然後把它做成碳酸汽水之類。食品科學家們要是足夠幸運能在災後活下來的話,也能派上大用——他們可以把很多東西弄成肉味。
但如果社會瓦解、暴力橫行,單靠技術就不能拯救我們了。鄧肯伯格指出,目前除了僅能維持數月的糧食儲備之外,世界各國並沒有渡過這類劫難的正式計劃。由於缺少這樣一個框架,鄧肯伯格擔心,一旦有大規模災難發生就可能導致血腥衝突,因為國家之間會為爭奪稀缺資源而開戰。
鄧肯伯格還寫了一本書,《無論如何也要餵飽所有人》 | academia.edu
為此,ALLFED的成員正在遊說各國政府投資研究替代食物,並立即制定應對此類極端情況的正式預案。雖然有的政策制定者對ALLFED的計劃不以為然、認為目前的糧食安全問題才更為緊迫,但鄧肯伯格表示,有幾個大學群體已經參與了他們的計劃。
這些末日之後的食物不僅要有頑強的生命力,吃起來也要美味。鄧肯伯格說:「我們感興趣的是如何讓這些替代食物迎合人們的味覺。」他親自試吃了ALLFED產品庫中的幾種,包括昆蟲和螺旋藻。螺旋藻是一種單細胞生物,類似於ALLFED建議培養的富含蛋白的細菌。
那麼這些不需要陽光的未來超級食物嘗起來怎麼樣呢?「有點像菠菜。」鄧肯伯格說。
作者:Reina Gattuso
編譯:紅豬
編輯:游識猷
編譯來源:
[1] Gattuso, R. (2019). This Engineer Is Preparing to Feed a World Without Sunlight. https://www.atlasobscura.com/articles/farming-after-nuclear-disaster
[2] Here』s how the world could end—and what we can do about it. (2018). http://www.sciencemag.org/news/2016/07/here-s-how-world-could-end-and-what-we-can-do-about-it
[3] Bacterial slime may be survivalist solution to catastrophic crop failure. (2014). https://phys.org/news/2014-11-bacterial-slime-survivalist-solution-catastrophic.html
一個AI
管它是什麼做的,好吃就行……
※猝死離我們有多遠?可能比你以為的更近
※在這顆「超級元宵月」下約定,35年後,我們還要一起再看它
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