為什麼哺乳動物大都是無毒的？

在哺乳動物中，大部分都是無毒的，只有少數幾種是有毒的，例如，雄性鴨嘴獸、吸血蝙蝠、溝齒鼠、懶猴（已知唯一有毒的靈長類動物）。而很多有毒的生物大都是卵生動物，最常見的是有鱗爬行動物，例如，毒蛇和毒蜥蜴。

現代的卵生動物體型大都較小，它們需要有相應的手段來在地球上生存，進化出毒腺，能夠產生毒素就成了一種選擇。因此，有毒動物會利用毒液來作為防禦和捕食手段，這是一種很好的生存能力。

然而，毒液需要一定時間才能發揮作用，並且使用過一次之後，需要等待一段時間才能再產生足夠的毒液，所以利用毒液來殺死獵物的效率並不高。而哺乳動物的體型較大，很多擁有強健的四肢、鋒利的爪子和牙齒，利用強大的力量和速度來捕殺獵物顯得簡單高效，所以哺乳動物不需要毒腺。有了毒腺之後，哺乳動物還要分出寶貴的能量來產生毒液，這顯然不利於生存。

根據化石記錄，有毒的動物很早就出現在地球上，目前已知最早的有脊椎有毒動物是一種似哺乳類爬行動物。根據《公共科學圖書館期刊》（PLoS ONE）在2017年刊載的一項研究[1]，生物學家發現一種名為Euchambersia mirabilis的似哺乳類動物是地球上最早的有毒動物，它們的唾液中包含強大的毒液。這種動物生活在大約2.6億年前的二疊紀，它們比最早的毒蛇更早出現1億年。在恐龍崛起期間，這種有毒動物逐漸走向滅絕。

另外，化石記錄也表明，哺乳動物的祖先也是有毒的，隨著恐龍的滅絕，哺乳動物的崛起，曾經弱小的哺乳動物不需要毒液也能過得很好。那些有毒腺的哺乳動物大都走向滅絕，所以剩下的哺乳動物大都是沒有毒的。

參考文獻

[1] Julien Benoit, Luke A. Norton, Paul R. Manger, Bruce S. Rubidge, Reappraisal of the envenoming capacity of Euchambersia mirabilis (Therapsida, Therocephalia) using μCT-scanning techniques, PLoS ONE, 2017, 12(2): e0172047.

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！