逮個正著！1600光年外，倆超級地球猛烈相撞，合成「新地球」

行星最終是如何形成的？通過觀測越來越多的系外行星，科學家發現行星的形成和演化機制越來越豐富多彩。前不久，一個國際天文機構藉助美國NASA開普勒的系外行星觀測數據，發現了一顆由兩顆超級地球相撞後形成的「新地球」，在世界天文界引起了轟動。

2019年元月份，愛丁堡大學教授肯·萊斯領導的一支天文學家團隊對外宣布，他們利用NASA開普勒太空望遠鏡的數據，分析發現一顆新的「超級地球」。這一成果是該團隊在加那利群島，觀察1600光年外一個由四顆行星構成的恆星系時發現的。

在觀測中，該團隊發現一顆宜居帶的行星非常特殊。科學家發現這顆行星相較於它的體積，其質量顯得超乎尋常。進一步觀察發現，這顆新「超級地球」原來只有富含鐵質的內核部分！那它的地幔和地殼部分去哪兒了？

科學家研究後發現，該恆星系原來的行星數應該為5顆，很可能是其中兩顆行星以很高的速度發生了激烈的碰撞，從而互相將對方的地殼、地幔部分全都剝離，而兩顆行星的地核部分則合二為一，從而產生了這顆新的特殊的「超級地球」。科學家計算後發現這顆獨特的新「超級地球」，它的質量是地球的10倍以上；兩顆行星發生碰撞時的速度為每秒鐘60公里。這顆新的「超級地球」被命名為開普勒-107c.

科學家還發現本恆星系另外一顆類地行星開普勒-107b.開普勒-107b的大小和開普勒-107c差不多，但它的質量卻只是開普勒-107c的50%，其鐵質內核也僅占該行星質量的30%。這也從側面印證了新發現的「超級地球」是由兩顆行星相撞後由它們的內核形成的。

45億年前，太陽系也曾經發生過其它行星和地球相撞的事件，由於迎頭撞來的行星比地球小很多，所以，造成的後果是地球的一部分地幔和地殼被撞飛，從而形成了月球，並最終形成了今天奇特的「地月系」結構。而本次發現的系外行星撞擊事件，也佐證了科學家對地月系成因的推斷是有科學依據的。

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