乾隆皇帝曾給英國國王下過一道聖旨，內容讓人哭笑不得

東方古國四個字曾是西歐諸國在近代之前魂牽夢縈的地方，當時風靡「中國熱」。反觀中國文明在古代長期獨佔鰲頭，向來都以「天朝上國」自居。也正是這樣長期自我優秀的感覺，在康乾盛世達到巔峰。雖然我們現在回首過去的歷史，就發現康乾盛世不過是落日餘暉，其中早已風起雲湧暗藏頹唐的隱患，但是當時的人們並不能認識到這一點。所以閉關鎖國成為理所當然，即使面對西方通商的請求，都置若罔聞、不屑一顧。隨後發生不堪回首的百年屈辱史，其中苦痛更是數不勝數。當我們現在看到乾隆皇帝面對第一次來華的英國使團，乾隆給英國的國王下了一道聖旨，至今仍然可以在英國博物館目睹真跡，只是內容卻真的讓人哭笑不得。

當西方的工業巨輪緩緩推進，工業革命的號角已經吹響。英國將目光投向東方。由此便派遣以馬嘎爾尼為代表的七百人訪問團，前往紫禁城為乾隆祝八十大壽。因為當時消息閉塞，交通不便，等英國使團抵達東方已經是乾隆八十二三歲的時候。英國出使團隊達七百人，更帶有大量代表當時科技的禮物。英國希望通過這樣的方式，與大清帝國搭建橋樑，成為互利互惠的友好通商國家，然而因為清朝的閉關鎖國，認為這只不過是一個「看不見太陽」的偏遠島國的進貢。

英國抵達中國時正是酷暑，乾隆在承德避暑山莊消暑，英國使團贈送禮物後希望見到乾隆，卻被當時的大臣要求，必須行三拜九叩大禮。現在的記載里，和珅的奏摺中明確英方是行禮了，但是馬嘎爾尼的記錄中則否認這一點，無論歷史的真相是如何，這一個小插曲確實成為中英第一次外交的不和諧音符。對於英國人而言這也是一次「屈辱」。況且收下「貢品」的清朝，一直催促他們返回英國，對所有提出的通商外交的要求，全部都拒絕了。

訪華無果，但也並不是一無所獲。英國訪團來時，下面大臣告訴乾隆是來「進貢」，所以乾隆特批他們在天津港口登陸。當送他們離開，則沒了「特權」，讓他們在當時唯一通商口岸泉州離開。從承德到泉州，貫穿中華腹地，使團沿途記錄民生凋敝、經濟落後等信息，這也為後來武力打開國門埋下伏筆。

馬嘎爾尼帶回的「聖旨」是清王朝以上位者俯視小國而寫，內容大概是你們是閉塞之地，上供的小玩意我們天國並不缺，只要你們心向天朝，你們想要的絲綢茶葉便賞賜一些。這不僅讓當時在位的喬治三世哭笑不得，也讓今天的我們品味出幾分苦澀。

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