先有雞還是先有蛋？航空母艦和艦載機到底哪個先出現的？

李三萬

摘要：先有雞還是先有蛋？這個哲學難題在軍事上這個問題最典型的就是航母和艦載機，到底是先有航母還是先有艦載機？

先有雞還是先有蛋？這個哲學難題在軍事上最典型的就是航母和艦載機，毫無疑問航母是雞，而艦載機自然就是蛋，那麼到底是先有航母還是先有艦載機？

航空母艦與艦載機誰先出現？對於大多數人而言絕對是個先有雞還是先有蛋的哲學問題。從邏輯本身梳理，之所以叫「艦載機」，顧名思義是「軍艦搭載的飛機」，如此看來自然是應該先有艦（雞）再有艦載機（蛋）。事實上的確如此。

飛機發明的時間遠遠晚於軍艦，登上軍艦甲板的時間更晚，但請不要忽略一點：此時搭載艦載機的軍艦並沒有跑道式的飛行甲板，不能讓艦載機用輪式起落架像在陸上機場那樣的起飛和降落，艦載機只能拆掉起落架（也就是機輪），換上船式浮筒，這就是能夠在水面上起飛和降落的水上飛機。水上飛機機棲身於軍艦臨時搭建的方寸之間的平台之上，通過吊車將其從軍艦上吊放到海面，再依靠自身動力起飛。降落時則是降落在軍艦附近海面，然後用小舢板拖帶到軍艦旁邊再用吊車吊上甲板平台回收，利用這種方式放出或者收回水上飛機的軍艦在作業過程中必須停航，放出和回收效率低下，而且受天氣和海況的影響較大，必須在風平浪靜的環境下進行航空運作，飛機在軍艦上存放和維護也很困難，並不具備完全的作戰能力。充其量只能叫「載機艦」，並不能叫「航空母艦」。

早在1909年，法國發明家克萊門特-埃德爾在其著作《軍事飛行》一書中以前瞻性的目光和概括性的詞句描述了一條真正意義上的「航空母艦」應該有的特徵：「一條寬敞平坦的起降甲板、飛機升降機、島式上層建築和機庫以及軍艦本身應具備的高航速。」雖然美國飛行員尤金-伊利在之後的1910年和1911年分別駕機從鋪設起飛和降落甲板、但處在錨泊狀態下的「伯明翰」號和「賓夕法尼亞」號巡洋艦起飛和降落，但符合埃德爾先生描述的軍艦卻如同躲著眾人的大家閨秀一樣始終在後場觀望，遲遲不肯登上歷史的舞台。

1917年8月2日是個值得紀念的日子，英國皇家海軍少校歐內斯特-鄧寧（時任「暴怒」號的艦載機部隊指揮官）駕駛著一架外表普通平常的索普威思「幼犬」戰鬥機利用側滑的方式降落在「暴怒」號巡洋艦（本艦原為勇敢級大型輕巡洋艦三號艦，為能起飛常規陸用戰鬥機而改變設計、撤除艦艏炮塔和艦橋前面的一切上層建築而改為鋪設一段供飛機起飛用的飛行甲板，而艦尾則保留了桅杆和後部炮塔）的艦艏飛行甲板上，飛機機輪觸及飛行甲板的一剎那，一群水兵一擁而上，伸手抓住一切他們可以抓住的飛機構件，七手八腳的硬生生的拽停了飛機。雖然過程險象環生，但藝高人膽大的鄧寧少校（在幾天後的又一次降落試驗中，因為著艦速度過大、軍艦上的人員無法及時拽停住飛機，結果座機衝出飛行甲板落海而殉職）的這一降不但使他成為世界上第一個駕機降落在航行中的軍艦甲板上的飛行員，也為軍艦在海上以直接甲板常規降落的方式回收普通飛水上艦載機開創了先河。

顯而易見，當鄧寧少校駕駛的常規輪式起落架戰鬥機在「暴怒」號前部飛行甲板上成功的完成起飛和降落的時候，真正意義上的航母艦載機已經出現，而與此同時，放飛和回收這些飛機的「暴怒」號雖然擁有高航速、機庫、飛機升降機，但沒有島式上層建築，只有起飛甲板而沒有降落甲板的「四不像」，和埃德爾先生定義的「航空母艦」的身份證明要素尚有差距。換句話說：當航母艦載機出現並能成規模運用的時候（「暴怒」號上當時已經有固定編製的艦載機部隊——三架肖特-184水上偵察機和五架索普威思「幼犬」戰鬥機），真正意義上的「航空母艦」還未出現。

所以，航空母艦和艦載機的「雞與蛋之論」的結果是：先有蛋（艦載機），後有雞（航空母艦）。

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