從乞丐發展成一代鉅賈，連慈禧都得向他家借錢，卻被日本人整垮了

歷史上，八國聯軍侵華戰爭爆發之後，外國列強在中國燒殺搶掠，一路闖入了北京城。當時的慈禧太后，面對如此可怕的聯軍嚇得坐立不安，根本顧不上整理自己的儀態，迅速找來了平常百姓所穿的衣服，慌忙派人找了個破爛不堪的轎子，連夜和光緒皇帝向京城外面逃去。

一路上，他們擔驚受怕，不停地向後觀望，生怕外國佬追來。

雖然，在逃跑的途中還是有宮中的婢女奴僕伺候著，但老佛爺還是體驗到了口乾舌燥，飢餓難忍的痛苦，甚至，派人去偷來百姓的雞蛋來填飽自己的肚子。一路跋山涉水，歷經風沙暴雨，最後，一臉埋汰的逃到了山西，可算是有了一個落腳的地方。

當時在山西祁縣，一個縣令聽聞慈禧太后和光緒皇帝要來這裡的消息，慌忙整理好自己的儀裝，派手下的人和自己一起去接駕。雖然，這時的慈禧太后已是狼狽不堪，但是，她算是來到了一個比較安全的地方，心裡便舒服踏實了一些，又開始擺起了架子。

在吃飽喝足，舒服的洗了一個熱水澡之後，慈禧太后被縣令帶著觀望了山西的不同風光，逛逛平遙，太谷等等。

當地的山西晉商平時經營著鹽，茶葉，票號的買賣，可謂是家纏萬貫，經濟實力很強。甚至，還有一些富商特別喜歡向外人炫耀自己的富有，他們故意把各種金首飾擺在別人可能看得到的地方，生怕別人看不見一樣。

慈禧太后面對如此富有的晉商，可謂是十分驚訝，不停地感嘆著：「在朝廷早就聽聞晉商在四海之內最為富有，今日一見，果不其然。」慈禧在別人的帶領下，來到了太谷，這裡的富商通過自己府宅的豪華程度，來互相攀比財產的擁有量，慈禧來到首個富商的府宅，也就是曹家。

傳說，太谷曹家的祖上的曹三喜也是窮困潦倒，過著沿街乞討的生活，後來，擺脫了逃荒的日子，他開始干起了磨豆腐的工作，也就是替別的大戶人家打工。因為，其自身的聰明能幹，很快就積攢了一些錢財，也擴大了自己的人脈。

之後，曹三喜白手起家，做起了生意。開始他利用當地盛產的高粱釀酒，釀酒業就成為曹家發展的第一個行業。曹三喜有了錢以後，並不是過一種很奢華的生活，而是把它投入到其它行業，如：雜貨業、典當業的發展中，用我們現代話說就是：擴大再生產。

功夫不負有心人，其生意很快產業就遍布了全國各個地區，手下的人也上萬，成了遠近聞名的大富商。曹氏家業興起後，很重視對子弟的讀書教育。曹家設有家塾「書房院」，延聘名師任教，對教師待遇頗厚，每年酬金在百兩以上。

並且，我們就拿如今的眼光，去看待當時曹家的經營管理模式，也是十分先進的：股份制，欽差制，專東制等等。股份制的意思酒是可以讓感興趣的人對其投資入股，業績好的話，可以得到較大的收益，而且，技術和人力貢獻也是可以參股的。

欽差制的意思是派人去各個地區創建的商號巡查，根據不同地區的問題進行整改，總結經驗。專東制的意思就是專東負責整個商業的管理經營，類似於現在的經理人。在曹家發展的巔峰時期，整個商業規模已經擴大到了國外，很多國家都有自己的商號。

《清稗類鈔》稱：「曹氏有資產銀六七百萬兩。」可以看的到曹家的經濟實力如此的雄厚。

慈禧太后看到了曹家如此龐大的經濟勢力，人丁興旺府宅氣派，隨即，就開口向曹家借十萬兩白銀。由於，當時的人們沒有現代社會如此發達的通訊技術跟官方報道，京城出了那麼大的事當地也是沒人知道，所以，曹家以為是慈禧太后外出遊玩沒有帶夠銀兩。

於是，曹家大方提出：給慈禧太后三十萬兩白銀，還附加了一句：不夠可以再要。三十萬兩，可能大家並不清楚這個數字在當時的社會是一個什麼樣的概念？舉個例子，當時清政府手下管理的北洋艦隊，一年的開支也就是一百二十萬兩白銀。

所以，曹家一口氣就給了慈禧太后相當於北洋艦隊三個月的開支。

這曹家的大方程度確實把慈禧給驚到了，慈禧太后怎麼說也是見過世面的人物，逐漸淡定了下來：「對方借我銀子，但是，我也要有所回禮呀。」於是，就下令將山西的其他地方商行統統交給曹家的商號來管理。

並且，慈禧太后想著借人家錢有失身份，於是，就把先前得到的一個「火車頭鐘錶」的西洋玩意兒賜給了曹家。這個「火車頭鐘錶」還不是一般的鐘錶，它在當時的工藝相當複雜，且在中國僅此一件，不可複製價值不菲，內陸基本上是見不到如此罕見之物的。

原本，這是法國人來到中國贈予慈禧太后的禮物，直到今天，這個鐘錶的外形依然是絢麗奪目，只不過，後來內部損壞，不能工作，珍藏於曹家的府宅之中。日本發動了侵華戰爭之後，偌大一個家族產業毀於一旦，實在是讓人可惜。

1931年「九一八」事變，日軍侵佔東三省。按日軍的殖民地經濟統製法，曹氏在遼寧的五個銀號合併為玉城銀號，歸偽滿州國的政府所有。東北原是曹氏發祥地，東北商號的垮台，影響到關內的商號。在各商號倒閉前，曹氏後代子孫又多吸食鴉片，商業終於全部倒閉歇業了。

至今當地還流傳有這麼一句話：「先有曹家店，後有朝陽縣。」

參考資料：

【《山西商人曹三喜》、《清稗類鈔》、《一個農民走向一代鉅賈》】

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