地球上的火星現象：鹽泉湧出百米厚鹽層，每年可流動3米

冰川不少見，但鹽冰川在地球上卻只在伊朗扎格羅斯山脈的中南部才有，並且以每年移動3米的速度還在持續擴張中。聯合國教科文組織曾經表示：地球上其他地方都見不到類似會湧出鹽的鹽泉和會移動的鹽丘，目前正考慮將其納入世界遺產。那麼，扎格羅斯山脈為什麼會誕生這麼怪異的地質現象，這裡面又發生過什麼變化呢？

扎格羅斯山脈在地理上跨越土耳其東南部、伊拉克和伊朗三國，總長度約1600公里，伊朗境內則主要位於西南高原處，終點在霍爾木茲海峽。科學家們經過演算得出結論：大約在5億年前，阿拉伯板塊與歐亞板塊碰撞形成大波斯灣（約等於現在面積的17倍），而此時的扎格羅斯山脈還在汪洋大海中，直至700-800萬年前才在地震中突出地表。

形成高原在經年累月的風吹日晒下，囤積在山脈中的海水被蒸發形成厚厚的鹽層，而海底生物遺骸以及礦物都被覆蓋在鹽層下，直至雨水逐漸沖刷鹽層才得以重見天日。科學家們發現冰川狀鹽積層的同時，又發現了一種至今仍無法完全解釋的現象：在山脈中發現了多達130個不斷有鹽湧出的鹽泉眼，其中最大的四個因混合石膏、石鹽和粘土礦而導致變黑。

形成鹽冰川的原因已經找到，簡單說就是雨水沖刷山脈表面的鹽層形成，只要鹽層堆積的重力足夠大，哪怕鹽層厚達百米也能一步步將鹽冰川往前推進，最新研究數據表明約每年持續在三米左右，目前最長的鹽冰川約有6400米。但地下湧出「黑鹽」形成「黑鹽冰川」又是怎麼一回事？科學家們至今都無法給出令人信服的結論，因此決定將四個鹽泉中最小的鹽洞挖到底試試。

於是乎，耗費巨資動用百餘輛軍用工程車後，最小的四號洞被挖到170米深出現岩石後就再也挖不動了，因為地質探測儀顯示下面並沒有任何通道，也沒有找出鹽磧如同會分泌般不斷湧出的原因，現有技術又無法做到將山脈的喀斯特下沉洞逐一挖空來尋求答案，挖掘方案最終被廢棄另尋他法。

當然，挖洞的方案也並不是沒有好處，至少科學家們已證實這片區域是「富油區」，因為不容易透水的鹽層與鹽丘很容易形成油氣，在原先是海洋區的地質特性下更為常見，北美的美國、墨西哥以及歐洲的德國和羅馬尼亞都有過類似先例。但並不缺石油的伊朗卻第一時間就否決了開採方案，同時表示技術難題也是原因之一。

還有一個未解之謎也在困擾各路專家，那就是扎格羅斯山脈主要成分是石灰岩，但鹽泉附近卻全部是白堊紀石英岩的原因。因此，鹽冰川主要分布在伊朗極端乾旱區域，在如此惡劣環境下反而得到最自然的保護，使科學家們能夠進一步了解地球表面下曾經發生過什麼樣的運動，有助於提高對地質鹽和鹽冰川的理解以及開展它們如何影響周圍地貌等等科研。

雖說伊朗地質氣候都不適宜農業發展，但或多或少也能種植一些藏紅花、土豆甚至大麻等耐旱作物，唯獨鹽泉周邊數百公里什麼都不能種植，甚至中心區極端到與傳說中的「寸草不生」一樣。對此，美國宇航局地球觀測站給出了另一個說法：類似鹽流鹽泉現象僅存在於火星上，只是火星上流的是硫酸鹽。

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