公轉周期僅3.85天：NASA時隔十年終於證實了開普勒觀測到的第一顆系外行星

行星：開普勒-1658b（Kepler-1658b）

發現：喬托斯 等人，利用NASA開普勒望遠鏡（Kepler telescope）

時間：2019年2月

概要：這顆最新確定的系外行星（exoplanet）好比一顆巨大的高溫木星，每3.85天就繞它的恆星公轉一周，速度非常快。從這顆系外行星的視角看來，它所圍繞的恆星直徑看起來比從地球上看到的太陽要大60倍。

開普勒-1658系統的一張藝術概念圖。通過恆星內部進行傳播的聲波常用於表徵恆星和行星。開普勒-1658b的公轉周期只有3.85天，是大約10年前開普勒望遠鏡發現的第一個系外行星候選者。

版權：Gabriel Perez Diaz/Instituto de Astrofísica de Canarias

細節：開普勒-1658b雖說是被NASA的開普勒望遠鏡發現的第一個行星候選者，其身份的確認之路卻艱難而坎坷。

一開始，對開普勒-1658b所圍繞的恆星估計有誤，這兩者的星體大小都被大大地低估了；後來，關於開普勒-1658b的數據被標記為「假陽性」，也就是說，科學家不認為這些數據指向一顆真實存在的行星，因為對於開普勒-1658b這樣大小的行星，這些數據並不能完全解釋在它的恆星上觀測到的一些現象。

開普勒-1658b從行星候選者到「假陽性」，又再次恢復行星候選者的身份，還得感謝新的軟體對數據進行了細化分析，才讓它得以被重新分類，成為一顆可能存在的行星而非沒什麼意義的異常數據。

幸運的是，來自夏威夷大學（University of Hawaii）的團隊做了充分的準備，在最好的時機接受了這項研究任務。作為自己第一年研究項目的其中一部分，夏威夷大學天文學研究所的研究生、論文的主要作者阿什莉?喬托斯（Ashley Chontos）在2017年的時候又回顧了以便開普勒望遠鏡的觀測數據，希望找到能重做分析的線索。

「在最新的分析中，利用開普勒望遠鏡觀測到的恆星聲波，我們對該恆星進行了表徵，並證明了這顆恆星的大小實際上比之前認為的要大3倍。相應地，這意味著行星的大小也是之前認為的3倍。那麼開普勒-1658b實際上就像一顆高溫木星。」喬托斯說道。

有了這一更加細緻的分析，一切的數據都指向開普勒-1658b是一顆實際存在的行星，接下來需要的就是最終確認了。

「我們（將這一最新分析）告知了戴夫?萊瑟姆[Dave Latham，史密松天體物理台（Smithsonian Astrophysical Observatory）的資深天文學家，該論文的共同作者]，他的團隊收集了必要的光譜數據，能明確地表明開普勒-1658b就是一顆行星，」論文的另一共同作者、夏威夷大學的天文學家丹?休伯（Dan Huber）說道，「作為系外行星的先驅和開普勒任務背後的關鍵人物，能夠有戴夫參與確認開普勒-1658b的身份真是再合適不過了。」

最新：我們在太陽系外發現了一些我們太陽的未來版恆星，而開普勒-1658b是已知的離這種恆星最近的行星之一，行星以螺旋形的軌跡逐漸落向其母星的背後有著複雜物理相互作用，開普勒-1658b則為這種相互作用揭示了一種新的約束機制。

「了解系外行星的母星為何有著如此重要的意義，開普勒-1658就是一個非常好的例子，」喬托斯說，「它也同樣告訴了我們，開普勒望眼鏡的觀測數據中，仍有大量未被發現的秘密。」

參考：

[1]https://www.nasa.gov/feature/discovery-alert-keplers-first-planet-candidate-confirmed-10-years-later

[2]http://www.ifa.hawaii.edu/~dhuber/docs/kepler1658-accepted.pdf

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