不是錢幣勝似錢幣：花錢

花錢起源於漢代，興於魏晉，鼎盛在明清。「花錢」雖然具有錢幣的形態，但不作流通使用，是錢幣中的「非正用品」。中國民間花錢的種類繁多，諸如開爐、鎮庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等都要鑄錢，這種錢，也是專供某種需要的辟邪品、吉利品、紀念品。花錢以其較高的藝術價值，豐富吉祥的內涵，以及和古錢千絲萬縷的關係，成為中國古代民俗文物中的一個獨特的版塊。花錢中的字文圖案千姿百態，各具姿容，稱它為古代「銅版畫」並不過分，同時也反應了中國傳統文化的滲透力。

從八九十年代開始，隨著花錢收藏的普及，人們對花錢開始重新認識。花錢以其較高的藝術價值，豐富吉祥的內涵，以及和古錢千絲萬縷的關係，成為中國古代民俗文物中的一個獨特的版塊。花錢中的字文圖案千姿百態，各具姿容，稱它為古代「 銅版畫」並不過分。花錢中豐富的內容，是各代民俗民風的縮影；吉祥的內涵，代表著古代漢族人民對美好生活的嚮往和祝福。花錢和古錢的聯繫，不但體現在它們形制的相似，而且體現在它們來源、工藝等方面的緊密聯繫。正因為花錢有多種亮點，花錢收藏隊伍中不但包括了古錢收藏者，而且也包括了古 文化愛好者，藝術品愛好者等等。 在中外眾多貨幣之中，中國花錢是獨特的一族。從用途上看，它們不具備任何貨幣的功能；從外觀上看，它們卻都被鑄成錢幣的形狀。眼下，花錢收藏相當熱門，部分品種的價格甚至已經超過了同檔次收藏錢幣，真可謂不是錢幣勝似錢幣！

太平天國花錢，乃1853年洪秀全領導的太平天國定都天京以後所鑄造的最為奇特、體積最大、花紋裝飾最為華麗的錢幣。《太平天國文書彙編》錄有太平天國酹天義李明成致英國翻譯富禮賜書翰中說「敝國聖錢，今已辦上大花錢壹元，敬呈麾下......」據此可知，這類大花錢是用於賞賜或饋贈的，應當稱之為「禮錢」。

太平天國大花錢，製造稀少罕有。錢文正面太平天國四字，外圈有雙龍戲珠環繞，背部鑄有聖寶二字，花紋繁縟，雙龍環繞，製造工藝極為繁瑣精細。另外正面戲珠紋中，龍珠含有三顆點式珠，聖寶花錢中多是無點之「珠」，此種三點式珠紋存世量更是甚少，傳世品大多為國家博物館所收藏，此太平天國聖寶花錢保存完好，為當時達官貴族之物，實屬收藏珍品。

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