古代女子為了「護貞」發生的怪事，讓現在的我們看來簡直不可思議
在《程氏遺書》卷二十二中，載有程頤與某人有這樣一段對話：「又問：『或有孤孀貧窮無托者，可再嫁否？』曰：『只是後世怕寒餓死，故有是說。然餓死事極小，失節事極大！』」
可以說，封建制度下的王朝存在著很多的弊端，倫理綱常時常束縛著人們的言行。在清代，「貞潔」已經成為一個普遍的觀念：妻子對丈夫的貞潔，臣子對君王的忠誠，是當時社會生存和維持秩序的基本原則。就如魯迅所說的：「皇帝要臣子盡忠，男人便愈要女人守節」。
政府對於此，也是大肆的宣揚鼓勵。在這樣的社會背景下，發生了一些有關於女子「護貞」的怪事，在現在的我們看來則是那麼的不可思議。
我們先來看看發生在康熙年間，一個小縣城發生的林烈女的故事。事情是這樣的，這位林烈女本名姓曾，他的夫君是一位叫劉邦基的人。曾氏飽讀詩書，擅長作詩，賢良淑德，對公婆孝順，夫妻感情和睦。但遺憾的是，曾氏在他們結婚後的十幾年間都沒有孕育後代。
康熙年間，婆婆不幸去世，丈夫林邦基因為悲傷過度，病入膏肓，在臨終時問曾氏：「你能不能與我一同西去？」原本他們夫妻感情深厚，曾氏就含淚應允，並對天發誓，劉邦基這才咽下了最後一口氣。曾氏把丈夫安置好之後，幾次準備上吊自殺，卻幾次都被家人救下。
之後，劉邦基的父親幾番勸阻無效，於是，只能讓縣令解決此事。
縣令判曾氏應該行孝悌之道，要求：曾氏儘快為林家養育後人才是孝義之舉。林朝漢拿著縣令的判決書，警告曾氏不要再尋死。但是，曾氏卻認為：自己的公公還有其他兒子、兒媳贍養，於是，便又一次吞金自殺未遂。林朝漢怕日後出事要自己承擔責任，又一次上報官府。
縣令則立即要求：林家為劉邦基過繼一個子嗣，並且，還答應給撫恤金，給曾氏立一個貞潔牌坊。
之後，林家將劉邦基兄弟的兒子過繼過來作為劉邦基的子嗣，讓曾氏撫養。幾天後，曾氏寫了一份供詞到縣裡，說：「自己的公公有兒子贍養，自己的養子也不是孤兒，生父也健在，並不需要我來多此一舉。並且，我已經答應我的丈夫一起死去，怎麼能食言呢？」
縣令則說：「赴死容易但是守貞潔難，現在，你的子嗣也已經立好了，不要因為這種承諾耽誤了大事。」曾氏不得已暫時答應下來，但在五年之後，公公就病逝了，等到辦完喪事後，曾氏就將自己所作的詩文全部焚燒，絕食十四天而亡。
曾氏在丈夫死後，多次想追隨丈夫而去沒有成功，林家怕承擔責任所以屢次上告縣令。縣令多次勸說，並且，想出了一個「孝節兩全」的辦法。但是，在公公死後，曾氏還是毅然決然的選擇了追隨丈夫而死。曾氏尋死是為了自己對丈夫的承諾，這在當時本就是普遍的貞潔觀念。
但是，曾氏也把這當成自己的貞潔觀，當時的人們總說「餓死事小失節事大」，可見，貞潔在當時的社會對婦女是何等重要，而婦女往往也是自願去用非常極端的方式去守住自己的貞潔。
這個「貞潔」，在中國傳統社會的基本含義是：女性沒有出嫁之前，不得與父親之外的男性接觸，以保證自己的絕對貞潔；女性也不能在出嫁之後，與其他男性有任何接觸，當然，也包括發生各種關係，一直到生命結束，這就是他們所謂的「貞潔」。
後來，又衍生出以下含義：丈夫去世妻子不得再嫁，保持你的貞潔一直到死。如果，碰到別的男人侵犯，則應以身殉節，若死後未被侵犯，這個女人就是「貞烈」。丈夫死後，能追隨丈夫死去的婦女是「貞烈」中的最高層次，故事中的曾氏就是一直在追求著這個最高層次的貞潔。
還有一個故事，道光年間，安徽桐城地區發生洪災，女子快被大水淹沒。而此時，有一男子拉了一下她的手臂，這女子羞愧難當，於是，就將自己的左臂砍下。其實，天下間像這樣的故事還有很多，上面所說的這些女子，或許還能找到些許的理由，但是，更有些匪夷所思的故事。
清初，有一寡婦在入城的時候，被門卒遠遠的看了幾眼，說了幾句閑話，最終，她忍受不了，就絕食自殺了。還有更可悲的王氏，在家午睡，風吹的門帘微動，她懷疑是有人偷看。王氏悲憤之下痛不欲生，即使丈夫與公婆都勸她「只是風吹動了門帘，無須在意」。
但是，王氏始終無法釋懷，最後上吊自殺。
這件事沒有任何的佐證是男人偷看，只是因為懷疑被人偷看就自殺，這說明，當時的社會對貞潔的觀念到達了何其極致實在可悲。
當時，更多的情況是，女子在未婚夫死後，也會以死相殉，留下清名。康熙時，揚州有一位池氏，沒想到，她的未婚夫在打仗時死亡。吳家想讓池氏改嫁次子，池氏知道了，竟上吊自殺了。這是未嫁而死的例子，寡婦被逼改嫁人自殺的事也很常見。
據清史記載，還有許多為奪取財產，而逼迫女子改嫁的事情不在少數。其實，歷朝歷代，諸如此類的事情很多，相比較今天「婦女能頂半邊天」這樣民主法治社會，那些為了守貞潔而荒誕的丟棄自己性命，這是十分荒唐的做法。
可以說，在古代，那些婦女在「餓死事小失節事大」這一魔咒的催眠下，承受了常人並不能理解和想像的苦楚。
參考資料：
【《二程全書·遺書二十二》、《清史稿·列女傳》、《郎潛紀聞三筆》、《揚州畫舫錄》】
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